练江之畔,歙县城郭,自程继东执掌保安团、剿匪安民至今,不过一月有余,这座千年徽州古邑,便一扫往日颓败萧瑟,重现久违的安稳气象。
昔日匪患横行、街巷萧条、百姓闭户的景象荡然无存,如今城门朝开暮闭,商贾往来络绎不绝。米行、布庄、茶号、山货栈、药铺鳞次栉比,幌子迎风轻扬;挑担货郎沿街走巷,吆喝声此起彼伏,妇孺孩童出门嬉戏无需藏躲,乡办学堂书声琅琅,田垄之间耕牛缓步,练江码头更是货船云集,装卸之声昼夜不歇。年关渐近,街头巷尾已隐隐有年味,置办年货的乡民往来不绝,一派百业待兴、人心安定的盛景。
歙县之盛,不在物产丰饶,而在安稳。
一安则百业俱兴,一稳则万民归心。
这份翻天覆地的变化,阖县上下心知肚明,皆是程继东执枪治军、铁血肃乱换来的。而坐镇歙县根本的程、鲍、汪、舒四大家族,虽明面上同心同德、口号铿锵,心底却各有一本审时度势的乱世账本。
程家族长所谋,乃是宗族荣光。
程继东乃程家百年不遇的英才,短短一月,便以雷霆手段稳住全县,令程家一跃凌驾于诸族之上,成为歙县名副其实的第一望族。拥护程继东,便是守护程家百年基业,保族中子弟世代昌隆,所谓“铁打的歙县”,根基本就在程继东一身。
鲍家族长所算,乃是商路安泰。
鲍家茶叶远销沪杭两地,素来忌惮匪盗劫掠、乱兵勒索、关卡刁难。自程继东整肃地方,百里之内匪踪尽灭,沿途关卡通行无碍,茶路畅通无阻,年关生意更是倍增。他倾力相助,不为虚名情义,只为茶路不断、财源不竭,程继东安稳,鲍家的茶船便能直抵十里洋场。
汪家族长所图,乃是货通天下。
汪家主营木材山货,全赖水陆长途贩运为生,往昔十趟货运三遭劫掠,如今保安团沿路护持,货栈码头安稳无虞,年关货运量远超往年。他出手相帮,实为投下一份“平安股本”,程继东在,则汪家货物可行千里、安稳无碍。
舒家族长所计,乃是银根稳固。
舒家钱庄票号遍布沪杭宁三地,最倚重强权与秩序。程继东势力愈强,歙县局面愈稳,舒家的银钱流转便愈通畅,年关汇兑、借贷生意愈发红火。他慨然兜底军费、支应银钱,绝非一时慷慨,而是乱世之中最精明的势力投资,强权护财富,自古皆然。
四大家族,各怀心思,却殊途同归。
无一人是愚忠死义,无一人是纯然善
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