祭火节的傍晚，草原上像撒了把碎星子。
牧民们牵着牛羊，提着酒囊，从四面八方往中心的空地上聚。孩子们举着自制的火把，在人群里穿梭嬉笑，火光把他们的脸映得红扑扑的，像熟透的野果。沈清辞站在暖帐门口，看着远处渐渐连成一片的火光，心里像揣了只雀跃的小鹿。
“发什么呆？”赫连烈的声音从身后传来，带着笑意。
她回头，撞进他眼里的光——他今天换了身新做的锦袍，玄色底上绣着暗金色的狼纹，腰间系着玉带，比往日更多了几分英气。“在看……篝火。”她有些结巴地说。
赫连烈递给她一件狐狸毛斗篷：“夜里冷，披上。”他的指尖擦过她的脖颈，带着微凉的触感，却让她的皮肤瞬间发烫。
两人并肩往篝火地走，一路上不断有牧民笑着打招呼，用不太熟练的汉话喊“沈姑娘好”。有个老阿妈塞给沈清辞一袋炒米，咧着缺牙的嘴说：“吃了这个，火神会保佑你和汗王长长久久。”
沈清辞的脸更红了，把炒米往赫连烈怀里塞：“给你吃。”
他笑着接过来，却抓了一把塞进她手里：“一起吃。”
炒米带着淡淡的咸香，在舌尖慢慢化开。沈清辞偷偷看他，他正望着前方的篝火，侧脸的线条在火光里显得格外柔和，连平日里凌厉的眉峰，都仿佛被暖化了。
中心的篝火已经点燃，足有三丈高，火焰像条腾空的火龙，舔着深蓝色的夜空，把周围的人影都拉得长长的。萨满巫师穿着五彩的法衣，手持权杖围着篝火跳舞，嘴里念着古老的祝词，声音苍凉又神秘。
“巫师在祈求来年风调雨顺，牛羊兴旺。”赫连烈在她耳边低语，热气拂过她的耳廓，“等会儿跳完舞，就该年轻人上场了。”
话音刚落，就见几个穿着鲜艳衣裙的姑娘拉着小伙子，围着篝火跳起了欢快的舞蹈。马头琴的声音响起，粗犷又热烈，连空气里都飘着酒香和喜悦。
沈清辞看得入了迷，忽然被人轻轻推了一把——是乌兰，她挤眉弄眼地朝赫连烈的方向努嘴：“沈姑娘，快去呀，汗王在等你呢！”
她愣了一下，转头见赫连烈正站在篝火旁望着她，眼神明亮，像映着整片星空。他朝她伸出手，掌心向上，带着不容拒绝的温柔。
沈清辞深吸一口气，把冰凉的手放进他掌心。他的手很暖，指腹带着常年握刀的薄茧，却稳稳地包裹住她的手，牵着她往篝火中心走。
周围的欢呼声瞬间炸开，牧民们拍着
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