老夫收下了，不白要你的。”他转身从一堆旧书里翻找片刻，抽出两本薄薄的、线装已旧的手抄本，递给穆岳杵，“这是老夫前些年手抄的《岭南山川杂记》和《南越草木疏》，里间有些本地风物记载，或有些用处。拿去，两清。”
穆岳杵接过，入手颇沉，墨香犹存，知道这是老人家的倔强与回礼，便郑重收下：“多谢先生。”
离开漱文斋，日已偏西。穆岳杵不再耽搁，赶着空车出城。回山路上，他心中细细盘算：秦掌柜那边，是明路，结文缘，通官绅；苏先生这边，是暗线，联清流，触底层的读书人。一明一暗，这“熹光宣”的根，就算在柳州府悄悄扎下了。
数日后，柳州州学。
学正刘秉璋处理完一日的公务，有些疲惫地揉了揉眉心。仆役送来一个素雅的布包，说是“松竹斋”秦掌柜差人送来，道是觅得些新纸，奉与学正大人“案头清玩”。
刘秉璋不以为意，他案头各方送来的纸张、笔墨多了，大多平常。随手打开布包，里面是齐整一刀纸，素白无饰。他本欲搁置，目光扫过纸面，却微微一顿。出于文人的习惯，他抽出一张，入手之感便让他“咦”了一声。
细看，摩挲，对光，展平……
半晌，刘秉璋脸上露出讶色，扬声对门外仆役道：“去请王训导过来，就说，请他来看样好东西。”
同样的事情，也发生在城南致仕的赵御史府中。赵御史年过花甲，致仕后唯好读书、练字、收藏文房。见了秦掌柜送来的“熹光宣”，把玩赞叹不已，连称“近年罕见之品”，当即铺开就要试笔。墨落纸上，不晕不涩，笔走龙蛇，墨色沉而润，字迹清晰挺立。老先生大喜，连写数幅，意犹未尽，对老管家叹道：“不想这偏远柳州，还有人造得出如此好纸！松竹斋老秦，倒有些门路。”
又数日，城西“漱文斋”。
一个穿着半旧绸衫、面容愁苦的中年书生走进来，他是来询问刻印亡父诗文集价钱的。苏先生懒得废话，直接扔给他一张“熹光宣”和一张寻常竹纸：“自己看，自己写，感觉感觉。”
书生疑惑，试墨其上。片刻后，他盯着“熹光宣”上那清晰润泽的字迹，又看看竹纸上略有晕开的墨痕，沉默了。最终，他咬牙道：“就用这纸！价……价高些也无妨，总要给先父一个妥帖。”
苏先生掀了掀眼皮：“这纸难得，量也少。你要，得等。”
“我等！”书生毫不犹豫。
消息，如同水银泻地，悄无声息，
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