帝王，尤其是得国不正或出身草莽的强势之君，其终极目标空前清晰且一致：削平一切可能威胁皇权的‘山头’，将一切权力，尽可能收归皇帝一人之手。 世家被打散，豪强被压制，武将地位一落千丈，文官成为皇权延伸的、可随意替换的治理工具。君臣之间那点微薄的‘共治’契约感、伙伴感，荡然无存。”
“天下格局，由此发生了质的剧变：从‘大东家（皇帝）带领一群有实力、有根基的小东家（世家、豪强、将门）合伙经营’，彻底、干净地演变为——一个绝对的、至高无上的、孤家寡人的‘唯一东家’（皇帝），雇佣一群无根无基、仰其鼻息、随时可替换的‘职业经理人’（文官）和‘安保队长’（武将），来打理他一个人的无限公司。”
“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。这句话在此时，才被赋予了最冷酷、最彻底的含义。江山是朱家一姓的私产，社稷是皇家的私业。兴，是朱家一人一姓之福；亡，是朱家一人一姓之祸。 与尔等‘打工的’何干？你们不过是领一份俸禄，干一份差事罢了。东家换了，只要新东家还用得着你这门手艺，你换个招牌，照样干活领钱。”
“久而久之，一种深入骨髓的潜意识和行为逻辑，在天下精英心中生根发芽：这江山社稷，是老板朱家的，不是我们这些伙计的。老板生意兴隆，我们或许能多分点赏钱，混个管事；老板家业败了，我们卷铺盖走人，换个东家便是。何必为了老板的家产，拼上自己的身家性命？”
“共治之天下，人人有股，外敌来抢，便是抢我们共同的产业，故能迸发‘兄弟阋于墙，外御其侮’的血性与凝聚力。一姓之私天下，人人打工，东家有难，伙计们自然首先想到的是自己的工钱、自己的退路，甚至琢磨着如何从将倾的大厦里，多捞些好处。 这便是明末人心涣散、无人愿为这个王朝真心效死力的第一根源，也是最深层的制度性根源。非是人心一夜变坏，而是游戏规则早已变更，‘股东’变成了‘打工仔’，谁还会为老板的家族企业拼死拼活？”
木守玄听到此处，只觉一股寒意自脊椎升起，直冲天灵盖。这比喻何等直白，又何等诛心！它将“忠君爱国”那层温情脉脉的伦理面纱狠狠撕下，露出了其下冰冷残酷的利益逻辑与雇佣关系。然而，他无法反驳，因为那血淋淋的历史结局，那满朝文武的所作所为，无一不在印证这冷酷的法则。原来，道德的崩塌，其根基早在制度的演变中就已松动。
“然而，”木昌森的声音陡然转厉，如同冰层下的暗流，带着
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