日子一天天过去，南谯城外的战事陷入了一种诡异的胶着。自那次两日期满后的重新进攻被击退，南蛮大军虽每日仍擂鼓叫阵，不时发起攻击，但攻势的强度与最初那排山倒海、不计代价的猛攻相比，简直像是换了一支部队。他们更像是例行公事地袭扰，浅尝辄止，一旦遭遇顽强抵抗便迅速后撤，保存实力的意图十分明显。
转眼便是半个月。
这半个月，对南谯守军而言，是宝贵的喘息之机。城墙在民夫和士兵的抢修下变得更加坚固，物资得到补充，最重要的是，士兵们疲惫的身心得到了恢复。楚骁在最好的大夫悉心调理、各种名贵药材不计成本的滋养下，加上年轻体健，伤势终于好了七七八八，虽然内力未曾完全复原，但行动已无大碍，甚至能重新披甲。
城内的气氛也悄然变化。最初的劫后狂喜和英雄崇拜渐渐沉淀为一种乐观甚至轻敌的情绪。
“要我说，南蛮子也就三板斧，猛攻不下，见咱们援军到了，就没辙了！”
“可不是，这天寒地冻的，他们几十万人马窝在城外，粮草能撑多久？我看啊，说不定再过些日子，自己就退兵了。”
“世子爷当初那一战，直接把他们的胆气打没了！什么第一高手，不过如此！”
类似的议论在军营、街巷间流传，不少人开始觉得，南蛮大军已是强弩之末，南谯之围解除，指日可待。
就连一些将领，紧绷的神经也稍有放松。这一日，楚骁在陈潼、李牧等人陪同下，再次巡视城防。看着城外南蛮营寨炊烟袅袅，却无大规模调动的迹象，他眉头深锁。
“你们看，对面这半个月，是不是太安静了些？” 楚骁手指敲着冰冷的墙砖，目光锐利地扫视着远方的营盘，“霜狼重骑，自那次出现后，再无踪影。他们最强的攻城器械，使用频率也大不如前。这不正常。”
陈潼沉吟道：“世子，或许是他们久攻不下，士气受挫，又逢严冬，补给困难，攻势自然减弱。这也是常理。”
老将军李牧抚须，沉稳道：“世子所虑不无道理。兵者，诡道也。敌示之以弱，未必真弱。不过，眼下他们确实未露破绽，我军也只能严阵以待，以不变应万变。”
楚骁摇了摇头，那股萦绕心头的不安非但没有消散，反而越发清晰、沉重，像一块冰冷的石头压在胸口。“不对……一定有什么我们不知道的事情发生了。南蛮兴师动众而来，巴特尔不是庸主，兀烈台也非怯战之辈，绝不可能因为一时受挫就如此懈怠。” 他顿
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