时。
为首女卫士二十三四岁,玄甲黑袍,腰挎长刀,英姿飒爽,赫然是带秦猛领取甲胄的那位。
见队伍到来,女卫士目光扫过众人,在秦猛身上多停一瞬——这边堡猎户控马时肩胯稳如磐石,犹如军中老卒,绝非寻常乡勇能有。
“猛子,这位是韩缨韩队长,返磐石营复命,正好与你们同路。”秦天宝介绍道,又压低了声音:“韩队长是韩司马亲兵队率,身手了得。”
秦猛在马上抱拳:“有劳韩队长照应。”
他感知中,这女卫士气血澎湃,毫不逊色秦天宝,确是高手。其身后两骑亦精悍,目含警色。
韩缨略一点头,目光掠过队伍:“人齐了,那便走吧。”
女人声音清冷,当先策马出堡。
两名边军骑兵一左一右护住车队。
秦猛带队跟上,蹄声踏碎晨霜,碾过覆着薄冰的土路,渐行渐远。
秦天宝站在堡门口望了半晌,直到队伍消失在视线中,才喃喃转身:“哎,可别出什么岔子……”
出了堡,天地骤然开阔。
铅灰色云层低垂欲坠,北风卷着细碎雪沫,从荒原尽头呼啸而来,刮在人脸上如刀割肤。
这支十余人的队伍在官道上迤逦而行,车轮碾过冻土,发出沉闷的咯吱声。
韩缨麾下两骑如游隼般前后巡弋。
一人护卫侧翼,一人断后警戒。边军行事章法森严,即便对这临时征调的屠宰队亦护持周密,毫不懈怠。边军显然对屠宰储备比较看重。
秦猛策马在车队侧前方,目光如梳,缓缓扫过旷野。
沈秋月控马跟在他右后侧,弓已摘下,横放马鞍,右手虚搭箭壶。
“猛子哥,这阵仗……”王铁牛好奇过后,徒步跟在车旁,忍不住压低声音,“咱真像要上阵。”
“本来就是上阵。”秦猛目光不离远处丘陵,“眼下要防着突然袭击,入了营地,和牲畜厮杀。”
众人闻言更加警惕起来。
边堡百姓早习惯这般生活——异族潜入作乱常有发生,冬日更是兽潮将至,男女老少皆兵。
此刻虽只去军营屠宰妖兽,可谁都清楚,那些畜生或许撕碎过百姓的喉咙,獠牙上血渍未干。
行出七八里,前方渐入丘陵地带。
官道从两座土石山包间穿过,形成一道天然隘口。
山风掠过光秃秃的灌木丛,发出呜咽般的尖啸。
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