妾身在这永和宫礼佛十三年,日日诵经,不是为他,是为那些因那场大火而枉死的人超度。”
她叹了口气:“妾身帮杨博起,只因他不该成为第二个齐王,不该成为朝堂争斗、后宫倾轧的牺牲品。”
佛堂内一片死寂,只有窗外风声呼啸。
皇帝看着德妃,这个曾经明媚鲜活的女子,如今眉宇间只有看破一切的淡漠。
他心中涌起复杂的情绪,有失望,有恼怒,也有一丝怅然。
“你既对齐王旧情未了,”皇帝转身,声音冰冷,“余生便在这永和宫中度过吧。无朕旨意,不得踏出宫门半步,不得再见宫外任何人。”
德妃神色平静,缓缓跪倒:“臣妾,领旨。”
一直侍立在旁的芸香忽然冲出来,跪在皇帝面前,重重叩首:“陛下!奴婢愿留下陪娘娘!奴婢可以一辈子不出宫,一辈子不嫁人,只求陛下让奴婢留在娘娘身边!”
“芸香!”德妃急道,“你胡说什么!你还年轻,怎能……”
“奴婢不走!”芸香抬头,泪流满面,“娘娘待奴婢恩重如山,奴婢哪儿也不去!”
皇帝看着跪在地上的主仆二人,眯起了眼睛。
他记得芸香,那是德妃从齐王府带进宫的旧人,与那已死的赵德安一样。
“你想留下陪她?”皇帝缓缓道,“可以。但朕有个条件。”
他盯着芸香,一字一顿:“削发为尼,在永和宫内设佛堂,终身持戒,不得与外界传递只言片语。你若答应,朕准你留下。若不答应……”
他声音转冷:“赵德安怎么死的,你应该清楚。齐王府的旧人,朕不想留太多。”
德妃当即道:“皇上若不放心,可立刻赐死臣妾,以免牵连他人。”
皇上却缓缓说:“你没犯什么错,还指认魏恒诬陷他人,在这个时候,朕要是杀了你,难免会流言四起,有伤朕的仁德之名。”
“皇上!”芸香浑身一颤,但随即咬牙:“奴婢……答应!”
“陛下!”德妃急道,“芸香她……”
“这是她自己选的路。”皇帝打断她,看向芸香,“三日内,朕会派人送来度牒、僧衣。从今往后,永和宫内只有比丘尼静慧,再无宫女芸香。”
他转身,走向殿门,在门口停住,没有回头:“德妃,你好自为之。”
待他离开,殿门缓缓关闭。
德妃瘫坐在地,芸香扑过来抱住她,主仆二人相拥而泣。
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