陈桉看了他一眼：“按军规，以下犯上，斩立决。”
张铁牛缩了缩脖子，不敢再问。
陈桉转身走向父亲，搀扶他进屋。
美贞跟在后面，眼眶还红着。
进了屋，陈父坐在炕上，捂着肚子，脸色仍不好看。
“爹，我看看伤。”
陈桉蹲下来，掀起父亲的衣服。
小腹上一片青紫，好在没伤到骨头内脏。
“桉儿。”陈父拉着他的手，眼睛里满是担忧，“你真当队率了？”
陈桉点头：“吴军侯刚任命的。”
“那、那苟凌……”
“军法处置。”
陈父听了，沉默片刻，叹了口气：
“桉儿，咱家祖祖辈辈都是庄稼人，你爹我活了五十多年，最大的官也就见过里正。
你这一下子当上队率，爹高兴，可爹也担心。
那苟凌在青禾岭待了三年，手底下那些人都是他的人，你这一来就把他们头儿杀了，他们能服你？”
陈桉道：“爹，我心中有数。”
陈父张了张嘴，想说什么，最终还是没说出来。
美贞端了碗水过来，递给陈桉。
陈桉接过，喝了口，看向她：“今日没吓着你吧？”
美贞摇摇头，低声道：“桉哥，你当官了，以后…是不是就不回村了？”
陈桉看着她，说：“青禾岭离太平村不远，我会抽时间回来看你们。”
美贞点点头，垂下眼帘，不知在想什么。
陈桉坐了会儿，起身道：“爹，我得再去县城一趟，苟凌的事得跟吴军侯交代清楚。”
陈父摆摆手：“去吧，公事要紧。”
陈桉出了门，翻身上马，那五个守军还站在村口，不知该走该留。
陈桉看了他们一眼：“跟我回县衙。”
五人如蒙大赦，连忙牵过马来，跟在陈桉身后。
一行人刚出村口，就看见周捕头带着一个捕快策马而来。
“陈队率！”周捕头勒住马，脸色难看，“出事了。”
陈桉眉头一皱：“怎么了？”
“苟凌……死了。”
陈桉眼神一凝：“怎么死的？”
周捕头低声答道：
“押送途中，他想跑，被兄弟们按住了。
谁知他忽然口吐白沫，浑身抽搐，没一会儿就断了气。”
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