大屏山。
罗霄山脉北段余脉，西接湖南醴陵，东连江西萍乡。
山势虽不算险峻，却胜在绵延起伏、沟壑纵横。
大小山峰错落如犬牙交互，密林遮天蔽日，古藤盘结如蟒。
山中无路。
准确地说，有路，但不是给人走的。
猎户踩出来的羊肠小道蜿蜒在石壁与灌木之间，窄得只容一人侧身通过。
到了雨季，山涧暴涨，半数小道便没入水中，连猎户自己都未必摸得回来。
这种地方，原本是不需要设哨的。
醴陵县往东的大屏山一带，楚军与江西的边界已经安安静静地躺了好些年。
打从马殷坐稳湖南之后，东面的江南西道便换了好几茬主人。
先是钟传，后是钟匡时，再后来被那个从歙州杀出来的刘靖给端了。
但不管江西姓什么，跟湖南之间都隔着罗霄山脉这道天然屏障。
翻山越岭来打仗？那得疯了。
所以这些年来，醴陵东面山里的“防务”，说好听叫巡哨，说难听就是走个过场。
每隔十天半月，守将李唐从县城里派一队人上山转一圈，看看有没有山贼流匪聚窝，顺便打打野兔子、摸几窝山鸡蛋，就算交差了。
直到半个月前。
潭州那边来了一道加急军令。
上头只有两行字，字迹潦草，但盖着武安军节度使的大印。
“严密东境戒备。大屏山沿线增设明暗岗哨，不得懈怠。”
守将李唐看了半天，也没琢磨出为什么。
他私下跟副将嘀咕了一句：“大王是不是让朗州那边的事给烦心了？”
不管怎么说，军令到了，总得遵办。
于是，原本空荡荡的大屏山沿线，一夜之间多了十几处明哨和七八处暗哨。
每处暗哨两到三人，藏在山脊背风处，或者峡谷高处的石缝里。
带上干粮和水囊，三天一换岗。
这活儿，轮到谁头上，谁倒霉。
“他娘的。”
名叫陈猴子的楚军斥候，蹲在一丛半人高的蕨草后面，第不知多少次拍死了胳膊上一只蚊子。
巴掌拍下去，一片血迹。
那蚊子已经吸饱了，肚子胀得发亮，一拍就炸，血糊了一小片。
“他娘的。”
他又骂了一句。
声音压得很低，
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