九月初八，天刚擦亮，清水村便已喧嚷起来。
明日九月九，登高祈福是多年的旧例。
家家户户都要去镇上采买些吃食果点、纸马香烛，预备明日。
往日此时，都可在林家买到精细又价廉的纸扎，如今林家不卖了，需用的也只得往镇上采买。
村口土路上，三三两两的人挑着担子，挎着篮子往官道方向去。
李有财家的院门开得极早。
天色未明，父子俩便摸黑出了门。
李有财眼肿如桃，彻夜未眠，李洪武搀扶其父，踏着露水往河湾镇方向行去。
他们当然不是去赶集，而是去镇衙探听李洪文之下落。
另一边，清水号解缆开船。
张大海摇橹，张大江、阿金、阿水几个在后首撑篙划桨，船顺流往南，到了河湾镇送了人，便要径往青浦县去。
明日大船下水仪式，林清舟必得在场，今日便须将人接回。
巳时正，青浦县码头。
清水号靠岸，搭上跳板，林清舟和林清流已候于岸边。
兄弟俩身后还跟着个小童，逢春，负着个小包袱。
"大海哥，大江哥！"
林清流一眼看见船上的熟人，含笑挥手。
张大江在船头应了一声，
"上船罢！"
逢春先被接上船，林清流提着行囊跟上，林清舟紧随其后。
今日一同回村的，还有林大勇。
青云巷的骡子交由扎彩大院的人照看，逢春不用留守，便一并回村。
席文斌、常风清、刘赞几个留下，立在码头上挥手送行。
"走了！"
"掌柜的，回去替我们给老夫人，老太爷问个安！"
林大勇回头摆手，
"晓得！你们几个看好院子！"
以篙一点，清水号离岸，顺着青浦县的河道往回而行。
舟行至河心，水流渐稳，张大海将橹交与阿金。
阿金年岁尚幼却机灵，习艺极快，随船操演多时，摇橹已是熟手。
做得有模有样，双手握着橹柄，眼睛盯着水面，目不转睛。
张大海在旁盯着，不时指点一二。
林清流坐在船帮上，移近张大海身侧，
"大海哥，村里头有何热闹事？快与我讲讲！"
张大海听了这话，嘴角一咧，兴味顿生，
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