黑水河在望，大军如铁流般推进。沈砺柔作为先锋箭首，策马走在队伍最前。
河风裹挟着腥气扑面而来，她握弓的手心微微出汗，三年前，父亲麾下那支携带重要证物的亲兵，就是在这附近失去踪迹的。
“注意左侧。”霍惊云的声音突然在身边响起。不知何时，他已策马与她并行，“这一带地形复杂，最适合设伏。”
“将军对此地很熟悉？”她试探道。
霍惊云的目光掠过河面，眼神深邃：“三年前，有一支运送赈灾银两的队伍在此消失，八十万两白银连带账本不翼而飞。”
沈砺柔呼吸一滞。这正是她要寻找的真相，而那本账册记录着银两的真实去向，足以证明父亲的清白。
“将军如何得知？”她反问。
“我从前与镇国大将军一同在洺州作战，后来他奉旨前往凉州护送赈灾银，谁知半道那支队伍就出了事。”
之后的事情，沈砺柔比谁都清楚。父亲沈靖海虽未获重罪，却因护送不力被收了兵权，沈家军被打散编入国军。朝中渐渐有了传言，说沈靖海因此怀恨在心，意图谋权篡位。
大军在河岸扎营时已近黄昏。沈砺柔奉命巡查北岸，钱老爹特意跟来。
“小心些。”他低声道。
暮色四合，河雾渐起。沈砺柔借着巡查的机会，仔细搜寻着可能的线索。在一处被芦苇遮蔽的河滩，她突然发现半截埋在泥沙中的令牌。
她正要俯身拾取，只听见破空而出的箭声。
“小心！”一道身影猛地将她扑倒。箭矢擦着耳畔飞过，钉在身后的树干上。
霍惊云压在她身上，玄甲冰凉。他的呼吸喷在她颈侧，带着凛冽的气息。
“有埋伏。”他低声道，迅速起身拉弓回击。
沈砺柔还未来得及道谢，更多的箭矢已如雨点般袭来。这次来的不仅是北狄人，还有几个身手矫健的黑衣人，招招狠辣，显然是冲着他们而来。
“退后！”霍惊云将她护在身后，连发三箭。每一箭都精准命中，但敌人数量远超预期。
沈砺柔搭弓配合，两人背对背而立，箭无虚发。
且战且退间，沈砺柔脚下一滑，险些跌入河中。霍惊云眼疾手快地揽住她的腰，将她拽回。
这一抱，他的动作突然顿住。
沈砺柔心知不妙。尽管缠了胸，但如此近距离的接触，难保不会露出破绽。
“将军？”她试图挣脱。
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