许国强停了一下，像是在让这番话沉进每个人的耳朵里："许家传承了一千多年，家规不是写在纸上的，代代口口相传。核心只有一条，许家人必须团结，绝不能内部分裂。如果当家人没有自己的子嗣，兄弟姐妹的子嗣就必须当作自己的子嗣来养、来传。这是许家的根基，立了一千多年的规矩。旁系也好嫡系也好，只要姓许，就站在这条规矩底下。"
他的声音放低了一些，目光微微垂下来，落在面前的地砖上："我大哥一家当年因我的原因，在鹏城被仇人追杀，他们全家出事，我在京城没能及时帮上忙。这件事我愧疚了十几年，没睡过一个安稳觉。现在找到了啸天，如果在我闭眼之前见不到他回许家，我死不瞑目。"
他说完这句话，大厅里安静了下来。没有人出声，没有人接话。几位老常委端着茶杯，目光落在桌面上，没有抬头看任何人。旁系的长辈们各自垂着眼皮。许少棠站在一旁，头微微低着。许绍安的怒意已经消了大半，站在墙角没有再开口。整座大厅笼罩在一片沉甸甸的安静之中，连院子里偶尔传来的几声鸟鸣都显得格外清晰。所有人的目光都集中在许国强身上，没有人打破这片寂静。
大厅里的安静持续了一会儿。许国强端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底磕在桌面上发出一声清响。他抬起头，目光扫过在座的每一个人，开口的时候语气恢复了那种久居高位的笃定："我知道，很多人心里担心的无非是两样东西——权力和财富。怕我把许家交给啸天，你们碗里的东西就少了。"
他顿了顿，声音放慢了一些："我今天把话说清楚。啸天的未来我会帮忙规划，但一切得靠他自己去争。如果他没有那个能力带许家走得更远，别说你们不同意，连我也不会同意。"
他靠回椅背，手指在扶手上轻轻敲了两下，像是在给这番话留出足够的分量："我给啸天三年时间。三年之内，他能做出成绩，许家由他接班，所有人都受益。三年之后他证明不了自己，我重新在许家挑一个有能力的继承人。今天我把话放在这儿——大家给我这个老头子一个面子，三年，不长。"
大厅里安静了片刻。然后许绍安第一个动了。他的眼眶有些泛红，偏过头避开众人的目光，用力眨了一下眼睛才转回来。他的声音带着一丝压不住的沙哑，但每一个字都很清楚："老爷子既然把话说到这个份上了，我许绍安今天把态度摆明了——不管啸天有没有能力，我都坚决拥护。许家能不能走得更远，不是我一个人说了算的，但至少我不会拖后腿。"
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