孔贞运顿了顿：
“且臣老迈昏聩，久居衢州山隅，未历朝廷大典，亦不知公卿礼度。
若骤膺上公之位，恐仪度有失，不堪为天下士林表率，反贻笑于大方！”
他停了数息，再度叩首：
“南北两宗虽分立数百年，毕竟同气连枝，皆先圣遗泽。”
“今日若以此易爵，南北自此生隙，同宗反目相倾，此绝非先圣所愿见！”
“伏乞陛下收回成命，容臣归衢州，谨守家庙，了此残生！”
躬身在一旁的钱谦益，身子挺直了些。
他精研了一辈子礼法名分，正愁找不到最周全的说辞把这桩大案坐实。
孔贞运这番推辞，句句扣在礼义名节上，恰恰撞在了他最熟谙的经义关隘里。
钱谦益整肃袍服，朝御座作揖：
“陛下，臣有言！
孔博士所惧，皆是臣子守分之赤心。
然以礼法、宗法观之，皆是过虑！
臣请为陛下剖析，亦为孔公明辨！”
朱由检坐回御案后：“讲。”
钱谦益转过身，对着伏地的孔贞运，声音从容清亮：
“孔公忧‘大宗世系三百年，一朝改易，士林将议南宗趁祸夺爵’。
此言大谬！这是只知世系之旧，不知礼法之经！”
钱谦益抬手向前一按：
“《礼记·王制》明载：
宗庙有不顺者为不孝，不孝者君绌以爵！
衍圣公爵位，所以奉先圣、承宗祧，此乃朝廷公器，非曲阜孔氏一家私物！”
“今孔胤植身膺世爵，却屈膝伪顺，更输粮伪清，助虏兵掠我生民，自绝于先圣之教，自干朝廷之法！”
“这爵位，是因其失德背国而除，非南宗乘危而夺——此乃朝廷依古礼行天讨，天下自有公论！”
钱谦益语气越发严厉：
“且今日天下士林所共愤者，华夷失防、臣节扫地！
北宗先降闯贼、再跪鞑虏，早已为海内清议所不齿！
朝廷整肃失德，复爵于嫡长南宗，天下大夫方且称颂圣明，欢呼道统归正，何来非议南宗之理？”
孔贞运趴在地上，后背紧缩，没有接话。
钱谦益声音再度拔高：
“公自谓才薄德浅，久居荒僻，不堪膺天下祀事之重。此更是过谦！”
“衍圣公之设，其职在奉祭祀、表
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