行至此处，满目萧然。
但见残垣断壁间野蒿疯长，鸦雀争食腐骨，风过处卷起灰烬如雪。
任谁走在这等光景里，都不免心中生寒，觉着这大朔江山，当真如那风中残烛，雨打浮萍，大限怕是已然不远。
可偏偏翻过一道荒岭，再入下一个镇口，眼前便换了天地。
市井喧阗，炊烟袅袅，米行布庄前讨价还价之声不绝于耳。
赤足小儿三五成群，追逐嬉闹于窄巷深处，偶有妇人倚门呵斥，话音里却带着笑。
山那边的死村，仿佛只是午后的一场魇梦。
这般割裂，教人如行于两世之间，惶然无措。
又过一县，沈回忽觉风气迥异。
只见家家门楣悬枯艾数束，间杂鸡羽几根，门槛之上以朱砂画就密咒，纹路蜿蜒如蛇。
村口的土地庙前堆满了祭品。
不是瓜果糕点，而是宰杀的公鸡和黑狗，血淋淋地摆在供桌，招来成群的苍蝇。
庙里的土地爷已经被挪到一旁，取而代之的是一尊面目狰狞的泥塑神像，青面獠牙，三头六臂，脚下踩着两具白骨。
香炉中烛火正炽，青烟缭绕而上，将那副凶相熏得愈发活灵活现，恍若随时便要睁眼。
陆欢扯了扯沈回的袖子，指着那尊泥塑神像：
“那是什么神？”
沈回瞥了一眼，神色如常：“瘟神。”
陆欢很是费解，歪头问道：“瘟神不是祸害人的么？为什么要拜它？”
沈回沉默了一瞬，才回答道：
“百姓不知尸患因何而起，便将其归咎于神明降灾。他们无计可施，所以拜神就成了唯一的出路。”
陆欢又问：“那这个瘟神是真的吗？拜它有没有用？”
“假的。”
沈回淡淡道：“不过……却也不能说全无用处。”
陆欢眨了眨眼，跃跃欲试：“那咱们给它砸了怎么样？”
沈回没有立刻回答。
他望着那瘟神，许久才开口：“砸一尊泥胎自然简单，可想要破除人心中的恐惧，却是千难万难。”
陆欢怔了怔：“那……怎么办呢？”
“先平尸患。”
……
于是在这数月之间，沈回从一个地方走到另一个地方，重复而单调地做同一件事：斩杀行尸。
世道既乱，魑魅魍魉纷纷破土而出，兴风作浪。
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