洪武二十九年，三月初九。
应天府贡院门前，三千金吾卫已经拔刀封街。
天色尚未大亮，来自大明各地的举子提着考篮，在春寒中排出数里长龙。
去年的这个时候，还有人捧着《四书章句集注》摇头晃脑。
今年完全变了，队伍里没人读圣贤书。学子们手里捏着的，全是大明皇家印书局出的《皇家银行算学初阶》、《大明律疏注》和《司农局农政纪要》。
“王兄，你这复式记账法看明白了吗？”一名穿着旧棉袍的举人搓着手，低声询问。
站在前面的王举人叹了口气，把手里的算学书塞进怀里，“看个皮毛。我读了二十年圣贤书，如今却要算这几文铜板的账，有辱斯文。”
“慎言。”旧棉袍举人脸色骤变，连忙看向两侧的金吾卫，“你不要脑袋了？孔府都被抄了，你还提斯文。”
王举人嘴唇一颤，顿时闭嘴。
“当——”
贡院的铜锣敲响。
沉重的大门向两侧缓缓推开，内阁首辅兼主考官解缙身穿绯色官袍，带着十余名同考官跨出门槛。
王举人抬起头，目光扫过同考官的队伍，突然浑身一震，眼睛死死盯住走在最边上的年轻官员。
那人头戴乌纱，身穿青色官袍，皮肤比去年黑了许多，袖口束得利落，眉宇间再也没有江南才子的轻浮狂气。
“那是……张闻道？”旧棉袍举人也认出了那人，声音发颤。
王举人双腿一软，差点瘫在地上。
真的是张闻道。
去年春闱前，也是在这条街上。
张闻道一袭名贵儒衫，腰悬白玉，手摇紫檀折扇，带着江南举子敲响登闻鼓，痛斥新学败坏斯文。
王举人当时就站在他身后。
仅仅一年。
当初跟着张闻道骂新政的人，还在寒风里排队候考。
张闻道却已是世袭司农伯、户部主事，今日更奉太孙手谕，以同考官身份站上了贡院台阶。
王举人嫉妒得眼眶发酸，却不敢再说一个字。
张闻道站在台阶上，目光扫过下方黑压压的人群。
他看到了几张熟面孔，看到了王举人。但他只是淡淡移开视线，眼中没有任何波澜。
他早已不是那个为了几句名声就敢去敲登闻鼓的蠢货。
昨日，他还蹲在钟山皇庄的泥地里，将水师拿命换回来的马铃薯切块、
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