午饭过后，乔复便要起身告辞。
众人原本想多留他坐一会儿，再叙叙家常，可他却道：“今日得见贵亲，还知道了失散已久的姑姑下落，我心中实在欢喜，想要告诉父母亲人一声，让他们也跟着高兴高兴。父母亲人皆葬在城郊，倘若不早些去，就怕赶不及在天黑城门关闭前回来，因此……我只能辜负了众位长辈的好意了。”
既然他这么说了，海家人也只能放人，再三嘱咐他闲时常到家里来坐坐，又让人备了一份厚礼，以及几样糕点面食，让他带回去做晚饭，免得从城外回来后，还要再去灶台上忙活。
乔复千恩万谢地带着东西走了。海家人连同谢、曹、陆三位长辈一同送到门上，远远看着他的背影消失在胡同尽头，方才回转。
海西崖回到厅中坐下，表情有些复杂，却一时不知该说些什么。
谢文载却清楚表兄心中的想法，拍了拍他的肩膀，道：“只要孩子是个正派人，性情好，人也不蠢，其他的慢慢引导就是了。他幼失怙恃，少年失教，能长成这样已经不错了，实在不必奢求太多。”
海西崖想想也是，苦笑道：“乔仲然若是看到自己的侄孙出落得这般模样，也不知会怎么想？”
曹耕云有些不以为然：“他还能怎么想？孩子被贬为官奴，落到锦衣卫手里，能安然活到今日，还有翻身的希望，便已是万幸了！其余吴门故生的子弟，也有不少人是回乡后沦为贩夫走卒的，哪怕父祖遇赦还朝，他们也耽误了学业，再也没办法走科举仕途了。
“相比之下，乔复好歹还正经念过几年书，也跟着外祖习过武，虽说做了许多年的密探，但如今转入正军，事情直接就能上手，做得还不错，日后还有望升迁，只不过是由文转武罢了。这已是幸运至极了！乔家原也不是什么世家大族，统共就只有两支还算有些成就。两支族人都遭遇孙家迫害，还能有一个乔复存活下来，乔丫头也留下了宝顺与棠棠两个孩子，实在不能奢望更多了。”
曹耕云想到自个儿，家中儿孙倒是早早与他断绝关系，保住了自己，在他流放后也依然过着温饱不愁的殷实生活，可那又怎样呢？几个儿孙读书不成，出仕无望，还得指望他这个老头子回来帮忙打点。相比之下，他方才见到的乔复，哪怕沦为密探，也是凭自己的真本事在锦衣卫立足多年，虽然腰杆子挺不直，年纪轻轻的便面露沧桑，可谈吐、才干都放在那里，比自家儿孙强得多了。
曹耕云宁可自家儿孙是乔复这样的人，哪怕吃了许多年的苦头，好
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