船在海上走了三天。
越往南，天越暖。凌峰他们出发时还穿着夹袄，到第三日正午，已经有人光着膀子在甲板上擦洗了。海水的颜色也从江海一带的灰黄变成了透亮的蓝绿。没有雾时，能一眼望到极深极远的海面。那蓝太浓了，浓得像要把人吸进去。穆恩看了半晌，说：“这水，他妈的蓝得邪性。”凌峰说：“越往南越邪性。等到了苏禄海，你才知道什么是黑水。”
第三日傍晚，包老大把船速降了下来。他亲自上了船头，眯着眼朝南边望了一会儿。然后，他回头对凌峰道：“凌爷，再有半日，就到龟背屿了。前面那片海，底下全是珊瑚礁。船不能再照这个吃水走。我让人放小艇，先上去看看。夜里的潮水若是退了，水下的礁石更多。我们得赶在天黑前绕到屿后去。”
“你认得路？”凌峰问。
“只到屿后。再往里，夜姑娘的人会出来接。那龟背屿后面有个小湾。船能进去。但湾口极窄，得顺着潮水慢慢带。我当年也只进去过一回。”包老大道。
凌峰点头。夜姬已经用随船携带的短波电台和夜之女王的人通了气。对方说，今晚涨潮。船要进湾，得赶在潮水最高的那一小段。过了时辰，就得在外海等到明天。凌峰不愿再等一天。他让包老大全速进湾。包老大牙一咬，将船头对准了东南方向。那三艘船排成一字，如三条贴着海面的灰鱼，在暮色中缓缓游入了一片犬牙交错的海域。
海上开始起雾了。那雾来得很怪，不浓，却像从海面底下渗出来的，带着一股极淡极淡的腥甜味。那味道，和夜姬之前说的一模一样。凌峰站在船头，脸上的神色越来越冷。这雾，是人养出来的。幽冥门在极乐岛养了那么多年的煞，那些东西的味儿，已经渗进了这片海的风里。即使隔着几十里，也能闻见。
“都别大口喘气。这雾不干净。没我的命令，谁都不许摘面巾。”凌峰对后面的人说。
小刀和石头他们立刻把打湿了的面巾重新系上。穆恩给每个船舱都送去了一小桶用草药泡过的水。曹医师在临行前说过，南洋雾瘴多，用浸了姜片和干艾的水打湿布巾，能挡一些浊气。凌峰自己也围了。只露出一双眼睛，在黑下来的海面里亮得惊人。
船在雾里穿行。包老大的额头沁满了汗。他身边跟着个十五六岁的少年，是他亲侄儿，给他递水、掌灯。那孩子脸色发白，却咬着牙一声不吭。凌峰看了那孩子一眼，心想，这世道，连半大孩子都知道上了这条船就不能再回头了。
也不知过了多久，
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