转过天来，宗弼把几百被掳的边民赶到城南壕外，逼着填壕。
鞭子甩的啪啪响，可百姓们拖拖拉拉，一人一筐土，磨到日上三竿，壕里也就多了层浮皮。后来索性有人坐在土筐上不干了，横竖一样是熬，坐着还能省力气。
城头上，吴道看了半天，回头吩咐：“吊篮，放。”
篮里是馒头咸菜，外加两桶滚烫的绿豆汤。头几个百姓不敢伸手，后来有个胆大的老太婆接了，咬一口馒头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，掉完了接着吃。
这下可就收不住了。
填壕的活儿当场就停了。晌午时分，壕沿上蹲了一大片人，捧着碗啃着馍，热气腾腾，跟庙会似的。几个半大孩子故意举起白面馒头，朝五十步外的北莽骑兵晃悠。骑兵们勒着马不敢上前——上头有令，谁敢凑近城下二百步，斩。
到了夜里更热闹。先是三五个，后是十几二十个，汉人签军摸黑爬过壕来投奔。守夜的兵拿绳子一个个往上拽，跟捞鱼似的，拽上来登记一个。
“又上来六个！”
“登记造册。”吴道路过，脚步都没停，“明早编进辎重营。家里有几口人问清楚，能打的留下操练，不能打的去伙房烧火。”
德三儿心疼的直咧嘴：“大当家，这么个收法，一天光馒头就得贴进去几十石……”
“记账上。”
“记谁账上？”
“记宗弼账上。”
同一时候，城南十里外的驿馆里，钦差仪仗也安顿下了。老太监听说城外扎了上万铁骑，当晚便“病”了，一躺两天，一日三顿细点心倒是从没落下。王县丞奉命去探病，回来直咂嘴，说老人家躺在床上还惦记着问：“吴大人那边，用不用人手？老朽带的两个长随，腿脚还算利索。”
……
北莽那边也有倒霉的时候。
隔了一天，一支三百人的骑队悄悄离了大营，往城南摸——宗弼到底没忍住，想验一验“南仓”的虚实。
去的时候一大群，回来的时候稀稀拉拉的，少了小半。梅花坑一口气折了他们二十多匹马，崴脚的，叫尖桩穿了脚背的，一路哀嚎着抬回去。打那往后，北莽兵出营门，走路都先瞅地上。
也是这天夜里，呼延烈的心腹到了。
一个满脸刀疤的汉子，蒙着眼被带进县衙。跪下不多话，先从怀里掏出个油布包打开——一张手绘的布防图，粮台方位，巡营口令，各营人数，画的歪歪扭扭，一样不缺。
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