初冬的寒意尚未完全侵袭宫墙，凤鸾宫内却是暖意融融，地龙烧得极旺。
皇后靠在软榻上，手里捻着一串佛珠，面色虽有些苍白，眼神却透着股精明强干。在她下首，坐着一位身着鹅黄宫装的少女，眉眼间带着几分与年龄不符的骄矜。
这便是皇后母家嫡亲的侄女，兵部侍郎之女，苏婉儿。
“姑母，那温昭仪当真如此受宠？”苏婉儿把玩着护甲，语气中满是不屑，“不过是个没根基的汉军旗包衣出身，也配在姑姑面前摆谱？”
皇后微微睁眼，淡淡道：“婉儿，莫要轻敌。这温姚能在一夜之间扳倒柳相，又让温家起死回生，手段绝非寻常。你此番入宫侍疾，名为尽孝，实则是为了……”
她指了指东宫的方向。
苏婉儿心领神会，嘴角勾起一抹得意的笑：“姑姑放心，侄女省得。只要能入了陛下的眼，这后宫的恩宠，迟早是我的。”
正说着，门外太监尖细的嗓音响起：“温昭仪到——”
温姚一身素净的月白旗装，未施粉黛，只簪了一支白玉簪，显得清冷出尘。她缓步走入殿内，向皇后行了大礼，又侧身向苏婉儿微微颔首。
“臣妾参见皇后娘娘。听闻娘娘凤体违和，臣妾特来请安。”
皇后皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“难为你有心了。既然来了，便坐吧。这是本宫的侄女苏婉儿，这几日都在宫里伺候，你与她多亲近亲近。”
温姚目光扫过苏婉儿，只见她下巴微扬，眼中满是挑衅，心中便有了底。
“苏小姐金尊玉贵，臣妾自当多向小姐请教。”温姚语气温和，却意有所指，“只是这宫中规矩森严，不比宫外自在，苏小姐初来乍到，可要多加小心才是。”
苏婉儿冷笑一声：“温姐姐说笑了，我乃名门闺秀，这宫里的规矩，我从小便熟记于心，何须姐姐费心提点？”
温姚垂眸掩去眼底的笑意：“那是自然。只是……这凤鸾宫的地龙烧得旺，苏小姐穿得这般厚实，怕是受不住。”
苏婉儿今日特意穿了一身繁复的宫装，外罩狐裘，正是为了在御前展示身段。闻言不悦道：“我身子强健，不怕热。”
温姚不再多言，只端起茶盏轻轻撇着浮沫。
约莫过了一刻钟，门外传来太监的通传声：“皇上驾到——”
老皇帝在一众太监的簇拥下大步走入。他近日因柳相之事心烦，脸色一直阴沉，直到看见皇后，神色才稍缓。
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