五月中旬的北平，暑气悄然爬上街头。
满城槐花簌簌盛放，清甜花香漫过街巷，却死死压不住市井里的煤烟浊气、炸酱面的油腥烟火，糅合出独属于乱世北平的嘈杂与鲜活。
正阳门前人流涌动，车铃叮当、商贩吆喝、路人闲谈交织成片，喧闹不休。
前门东侧的窄巷里，一间不起眼的小酒馆静静扎根，招牌大字嚣张——大前门小酒馆。
门脸破旧简陋，招牌却口气极大。
可酒香不怕巷深，每日晌午，这间小馆总能坐满讨一口微醺的底层食客，是贫民百姓唯一的消遣去处。
午后日头西斜，酒馆熬过最忙的午市，终于清静下来。
几张老旧榆木桌椅擦得油光发亮，柜台后的酒坛整齐罗列，静默立着，像值守的匠人。
后堂小马扎上，贺老头拎着铜壶，动作熟稔又麻木，一点点往封存的酒坛里兑水。
“滋啦～！滋啦～！”
平缓的流水声，落在十五岁的贺永强耳中，刺耳得如同利刃刮过生铁锅底。
少年攥紧手心，指节泛白，眉眼拧着郁结，压低声音带着满心别扭。
“爹，您又往酒里掺水了？”
贺老头头都没抬，随手吹掉壶嘴的水珠，语气满是市井现实，不带半分愧疚。
“不掺水？咱爷俩喝西北风过日子？”
“一斤酒卖六十文，进价就占三十文，再算上店租、税费、临时摊派、运费损耗，纯卖原浆，不出半月咱们就得关门倒闭！”
贺永强抿紧唇瓣，眼底满是执拗的不认同：“可这是骗人。”
这话瞬间戳怒了贺老头，他猛地将铜壶重重顿在案上，声响沉闷。
“骗人？我贺家开馆三十年，从不卖假酒！这叫勾兑，是整个北平的行规！”
“你去街上问问，哪家酒馆不兑水？街坊片儿爷、老食客喝的，全是三成酒七成水，再加两粒冰糖提味的平价货！”
贺永强沉默了。
他心里比谁都清楚，这就是掺假。
只是乱世市井自有潜规则，不害人，却昧心，是底层商户迫不得已的生存手段。
见儿子一脸憋屈苦瓜相，贺老头怒气渐消，重重叹了口气，眼底爬满沧桑无奈。
“你当我愿意干这种事？现在兵荒马乱，国共战事不休，老百姓连温饱都难，谁舍得掏大钱喝纯粮好酒？”
“我卖这平价水酒，薄利多销，有人喝、店
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