有的人成亲，是新婚燕尔，衾枕新暖。有的人成亲，是明珠暗投，所托非人。正所谓红烛一对人一双，往后日子自个尝。
而萧三娘与周二郎新婚，是对坐灯前，埋首于案牍之间，躬耕于书海汪洋。
“夫人，时辰不早了，你明日还要上朝，我们早些歇息吧……”
周亚夫感觉自己要燃尽了。
因为刘邦的沉默，长安百官弹劾燕王之风愈演愈烈，以至于今日，萧无忌忍无可忍，故，请旨欲为燕王一辩。
三日前，圣旨下，朝辩定于明日的大朝会。
……
翌日，天清气朗，萧无忌独身而往。
宣室殿上，群臣列坐，东西两序，济济一堂。
萧无忌立于殿中，一身青衫，未佩簪珥，神色从容，目光沉静，似一柄未出鞘的剑，不露锋芒，却无人敢近。
刘邦高坐御案之后，袖手不语，目光在殿中缓缓扫过，像是在等一场已经酝酿许久的戏文拉开帷幕。
殿中先有一人起身，正是御史大夫赵尧。他拱手向刘邦一礼，随即转向萧无忌，声音不高不低，却带着一股压人的分量：
“萧君自燕地来，可闻吴王上书之事？燕王于渔阳、广阳设盐署，以官盐压民盐，何以与民争利乎？”
萧无忌微微颔首，不慌不忙，答：“盐为民食所系，非独朝廷之利也。燕地苦寒，民乏盐已久，百姓常以淡食度日，羸弱多病。燕地百姓去岁斤盐之价，今岁可购斤半。燕王设盐署，非为争利，实为济民。渔阳、广阳二地，地近边塞，商旅不通，盐价腾贵，民不堪命。燕王开灶煮盐，平价售之，是补朝廷之不及，而非夺朝廷之已有。若御史大夫以为此等济民之事竟为与民争利，则天下再无仁政矣。”
赵尧眉头微蹙，正要再言，旁边已有一人起身，正是博士王臧。他整了整衣冠，上前一步，声音清朗：
“萧君言燕王煮盐济民，然燕王不惟设盐署，更于雁门建书院，广纳学子，不问门第，不论男女，皆拢入学。此举虽似教化，然书院之中，所授何书？所传何道？若所授非朝廷之经义，所传非圣人之训诂，恐非教化，实为聚士。燕王聚士于边塞之地，敢问萧君——尔主欲何为也？”
萧无忌闻言，轻嗤一声：“咄！博士谓书院为聚士之所，然则太学岂非聚士之所？博士岂非太学所出？若建书院便是聚士，则朝廷设太学，亦是聚士；博士讲学，亦是聚士。博士诸公，莫非皆是聚士笼络而来？燕地边远，文风不兴
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