桓熙刚到蓝田县，那些被囚禁的犯官亲友就已经结伴前来求情。
“诸位的来意我都明白，等回了长安，我自会过问此事。”
桓熙面对着请愿的士人们，安抚道。
他不可能大手一挥，人还没到长安，就宽赦那些犯官，这样做，对王猛好不容易建立起来的威信也是一种打击。
敷衍过众人，驱散人群，队伍得以继续前进。
永和六年（公元350年）九月二十四日，桓熙带着新婚妻子，在众人的簇拥之下，回到了他忠诚的长安。
城门处，桓熙当众责怪王猛道：
“先生事前为何不与我先商量。”
王猛并未如众人预料的一般俯首请罪，他自有道理：
“主公以猛为留守，托付以大事，许我专制之权，如今不过是扫除些虫豸，又何须劳烦主公。”
桓熙长叹道：
“唉！罢了！事已至此，再去追究，也不能挽回，还请先生释放被拘禁的官员。”
犯官亲友们闻言，无不喜形于色，然而王猛却态度强硬道：
“不可！国有国法，如今官员犯法，岂能轻纵！”
说着，王猛从怀中拿出自己的军师将军印：
“若主公执意开释犯官，王猛请求挂印离去。”
桓熙看着王猛递过来的军师将军印，手足无措：
“啊！这...”
桓熙自然是不会去接的，他道：
“先生快快收起来，何至于此！何至于此！”
王猛这才收起了军师将军印，他正色道：
“我之所以留他们的性命，就是等着主公回来，将他们明证典刑，还请主公下令，刀斧手早已准备，即刻便可行刑！”
这话落在犯官亲友耳中，有如晴天霹雳，他们无不哭求：
“桓公开恩啊！”
甚至有人求向了王猛，希望他能高抬贵手。
桓熙看着苦苦哀求的众人，对王猛道：
“法不外乎人情，当日我兴兵北伐，是他们箪食壶浆，前来相迎，助我成事，今日我又怎么忍心看着他们被处以极刑。
“有道是人孰无过，过能改之，善莫大焉，还请军师留下他们的性命。
“若先生觉得宽纵他们不足以警示官吏，桓某愿意向先生求领二十鞭，代他们受过，以证视听！”
众人无不惊呼，这一次轮到王猛手足无措：
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