亲戚们也都避之不及。周行跟着母亲被迫迁出祖宅，住进了城郊一间漏雨的破屋。
“少爷……”凌雪看着昔日风光无限的少年如今衣衫褴褛、满脸憔悴地蹲在地上整理着寥寥无几的行李，心疼得泪水在眼眶里打转。周行抬起头，勉强挤出一丝笑容：“没事，只要人在，总有办法的。”然而他们很快发现，这世间的现实远比想象中残酷。母子二人试图靠典当仅剩的一些旧物维持生计，可那些当铺老板见他们失势，给出的价钱低得可怜。为了糊口，周行不得不去码头扛货包，那沉重的麻袋压弯了他的脊梁，磨破了他细嫩的肩膀；手上也布满老茧与血泡，每一道伤口都像是生活刻下的嘲讽印记。
凌雪也没闲着，她每日天不亮就起身出门拾柴、洗衣、做饭，粗糙的柴火和冰冷的水让她原本就生满冻疮的手更加惨不忍睹。但她从不抱怨，总是默默地将家里收拾得井井有条，把仅有的食物留给周行和他的母亲。有一回，周行在码头晕倒摔伤了腿，无法继续劳作。工头毫不留情地将他辞退，还恶狠狠地说：“干不了活就别占着位置！”周行拖着受伤的腿回到家中，满心的绝望与自责。他觉得自己是家里的累赘，甚至产生了轻生的念头。
那天晚上，月光透过破旧窗棂洒在地上，形成一片片斑驳光影。凌雪端着一碗热气腾腾的粥走进房间，看到周行呆滞地望着天花板眼神空洞的样子，心中一阵刺痛。她轻轻放下碗筷，坐在床边握住他的手：“少爷别灰心，我听说镇上有位老中医医术高明，明天我去求求他，给您治伤。”周行转过头看着她坚定的眼神，泪水忍不住夺眶而出：“你跟着我受苦了……”凌雪用力摇摇头：“不苦！当年若不是您对我好，我早不知道死在哪里了。现在换我来守着您。”
次日清晨，凌雪天没亮就出发前往老中医住处。她在门外跪了许久才等到开门的机会。说明来意后，老医师被她的诚意打动同意诊治周行，但医药费昂贵得让他们难以承受。为了凑齐药钱，凌雪白天做完家务后又到镇上的绣坊接零散活计。她的手指被针无数次扎破鲜血直流，眼睛因长时间专注刺绣而红肿酸痛，但她咬着牙坚持下来。每晚回家还要熬夜赶制更多绣品以便次日售卖换钱。
日子一天天过去，周行的伤势逐渐好转。但他看着凌雪日益消瘦的身影愈发愧疚不安。终于有一天他对凌雪说道：“这样下去不是办法，我不能让你一个人这么辛苦。”说完便执意要再次出去找工作。这次他在一家铁匠铺找到了学徒的工作，每天挥动铁锤打造农具零件。火星四溅中汗水湿透了后
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