入夜的崇安县城，自打惊蛰过后便听得虫鸣蛙闹一发不可收拾，城头数点灯火映照着稀疏的苇叶，各有几名营汛官兵昏昏欲睡地驻守在墙头。
墙头斑驳陆离的青苔，一如他们身上的使命一代代传承，偷将微末的生机挥洒在脚下，这些人的祖上在前明世代为兵，捱到现在又换上绿营丁壮的衣服，代代相似的模样、代代雷同的神情，他们代代昏昏沉沉、闷闷不乐，仿佛做着一场枯燥而乏味的大梦，全然没发现有人从他们身边走过。
洪文定在潜身匿迹之下，行踪诡异不定，纵使街口暗巷偶有行人察觉，也只将他当成了春日里不安分的野猫，窸窸窣窣地扰人清梦。
对于洪文定来说，这是他第三次踏入崇安县城，心中所思所想却与前两次，又有着十分明显的差别。
第一次前来，洪文定心怀惴惴与警惕，审察着四周一切可能遇见的东西，随后他便和麟皴怪物有了正面交锋；第二次，洪文定带着速战速决的念头，可当他直面鬼祟横行的崇安府衙时，他又不可避免地要使出浑身解数殊死一战。
而这第三次，洪文定的内心忽然多了一丝的熟稔。
却又偏偏是这一丝沿着前街信步而行的熟悉，让他隐约明白了崇安县城当中，那足以让众多商贾止步畏葸的原因。
在这座并不算繁华的古老县城中，似乎有两股针锋相对的力量正在角力，所有维系其中的生灵都不免化为股股绞绳纠缠在一起，随着双方用力发出哀嚎。
这时，自然有人想要抽身而去，有人懵懂得过且过，有人试图观望站队，有人波澜不惊地掌握着力道的平衡，但不管这些人该如何自处，他们都不可避免地化成崇安县城的山川草木、呼吸吞吐，继续艰难而漫长地存活着。
东察院北堂之中，县令管声骏仍掌着烛灯不曾睡去，一卷卷书册摊平在他的面前，仿佛他连日来舒展不开的眉头，让人觉得他此时似乎在争分夺秒地对抗着时间，追逐着似箭光阴。
蠹虫散发的味道依旧难闻，并且混杂着春虫四处胡闹，仿佛发出震耳欲聋的啃咬之声，管声骏平平相貌被愁容掩盖，翻书的姿势又过于僵硬，仿佛他才是藏身于书阁之中的庞然蠹虫，不断淅淅沙沙地啃咬着眼前书本纸册。
在那么一瞬间，管声骏似乎真的化身成为书中蠹虫的掌控者，拥有了一些莫名的力量权柄——
因为他在完全没有停下翻阅的同时，忽地猛然对着紧闭的房门外说道。
“洪渭……我就知道你会回来的……”
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