转头望去，只见满脸狼狈的亲信在管家的引领下匆匆赶来。
“究竟发生了何事？” 余家主心头涌起一股不祥的预感。
“主子，那批木料被人抢走了。动手之人，依我看，像是传闻中从北边一路南下踢馆的那个小姑娘。” 领头之人如实禀报，同时满脸愧疚地看向自家主子。
老人深吸一口气，沉吟片刻，随即开口问道：“是你先动手的，还是对方提前设下了埋伏？”
领头之人思索了一会儿，不太确定地回道：“我也难以断定。当时我刚准备点火，他们便从附近现身了。他们各个都会武功，我们这些人根本不是对手……” 话语之中，他为自己稍作辩解。
余家主听后点了点头，长叹一声：“罢了，罢了。你们此番出行惊险万分，去后堂饮杯茶，便回去歇息吧……”
领头之人满脸欣喜，施了一礼，便迅速转身离去。余家主叫住正欲离开的管家，朝他做了个手势，管家心领神会，默默低下头，跟了上去。
春日的最后一场雷雨重重地拍打在房檐之上，雨丝在风中四散飘飞，一条条水柱顺着瓦砾潺潺淌下，落在地面，发出 “啪嗒啪嗒” 的声响，连绵不绝。
余家主独自静坐，估摸时间差不多了，这才起身，向后堂走去。待他赶到，只见地上横七竖八地躺着方才为自己办事的亲信。这些人身体扭曲，嘴里白沫直冒，瞳孔急剧收缩，发出 “咿咿呜呜” 的闷声，显然是中了某种剧毒。
他目光冷漠，挥了挥手，管家立刻让人进来，冒着风雨将这些人抬走。待他们离去，管家这才上前，低声说道：“老爷，事情已然发生，是否要派人告知何家与候家？”
“告知又有何用？此事已然传开，他们拿了我那批料子，厂子肯定能顺利建起来。原本的粮仓，如今改建成工厂，日夜赶工，不出两日，工程便可竣工，不会耗时太久……”
余家主眉头紧锁，“明日，泗水县的其他商户便会知晓范海琴和苏尚拿到木料的消息。至关重要的是，得查出究竟是谁给的料子。倘若我直接道出，局面必将大乱，何、候两家若不保我，不与我站在一处，我又当如何是好？
诸多商户不愿与官府合作，只因当下无利可图。在水梁山，没人希望有秩序存在，更不想看到秩序降临。然而，待北边战事尘埃落定，天下终归还是朝廷的天下……”
他声音沙哑，透着一股年事已高的沧桑。与何、候两位家主相比，他年岁最长，也最为看重家族基业。
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