乾元三十一年一月末，自离中州，倏忽已过九朝暮。
回首南顾，但见南州府那座雄踞一方的巨城，早被层峦叠嶂与莽莽密林遮掩得无影无踪。
朔风呼啸，声如虎啸，其寒冽更胜南方数倍。丝丝细雨中似裹挟着碎冰，打在身上，寒意直透骨髓，仿若万根冰针刺入肌理。
浩浩荡荡的军阵一路向北疾驰。初发之时，燕寒川一番慷慨陈词，将士们无不热血沸腾。
然数日间日夜兼程，长途跋涉之苦渐显，众人激情褪去，归于冷静。纵使偶有言语相激，在疲惫不堪的身躯面前，也不过是徒劳。
都城府今岁大雪肆虐，千里沃野皆被皑皑白雪覆盖。待节气轮转，气温稍暖，漫天飞雪渐止，积雪融化，化作晶莹水珠，将原本坚实的道路浸得泥泞不堪。
陷阵锐士营一马当先，率先踏过尚算平整之处，未觉太多艰难。可待大队人马、车马接踵而至，反复碾压之下，道路变得稀软不堪，马匹、大车频频陷入泥沼。
无奈之下，队伍只能放缓行进速度，等待救援，大军前行之路，远比预想中艰难。
两日后，队伍踏入地势崎岖的山林，眼前赫然出现悬崖峭壁。军中传言，此乃通往目的地的捷径。
这消息让诸多将士满心无奈，自出征以来，众人除夜间稍作休整，几乎未曾停歇，心中皆盼着抵达都城府后，能在繁华集市、坚固城池中稍作歇息。有人壮着胆子向领队的钟不二询问，却未得到确切答复。
二月上旬，寒意渐消，暖意初显。然而，军中不少将士因先前饱受寒风冰水之苦，纷纷病倒。就连前方开路的陷阵锐士营也未能幸免，李幼白所属的八军，十余人在行军途中突然瘫倒在地，浑身滚烫如炭。
大军之中，兵卒多来自南方，骤然北上，极难适应都州的严寒气候。即便身着配发的保暖衣物，可物资有限，多数人也只能相互依偎取暖。
一人染病，便有传染之险，尽管军令如山，队伍行进速度却也未能大幅减缓。至此，许多人才真切体会到军旅生涯的残酷。
二月初九，军队深入都州腹地，行至大道，眼前景象令人触目惊心：数百里间，百姓尸骸横陈，比比皆是。此时积雪渐融，大地一片湿润，死者或蜷缩相拥，或僵直卧地，面容栩栩如生，任谁见了，心中都会涌起无尽悲凉。
然行军疲惫，众人很快便对这般惨状习以为常，内心也逐渐变得麻木。
二月十三，钟不二终于带来消息，称队伍已走过都
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