已时，官爵比马超低的曹操先行见礼，道：“在下议郎曹操，拜见马公。”
一直以来，马超都对于官爵比他低、年纪比他大的人称呼他为“公”“马公”感到十分膈应。但奈何这个时代就是对于社会地位高的人，或者仅仅出于对男子的尊称，都是称呼为“公”。如今听了曹操对他的尊称，马超心里的膈应感便更多了几分。毕竟如今曹操已经三十二、三岁，而他才十六岁，曹操整整大了他一轮。
马超也还礼，说：“足下不必多礼，请坐。”
马超便与曹操一同在各自的席位上坐下，马超看了看曹操身上的黑色斗篷，问道：“曹公告诉在下的是，足下将会以庆贺乔迁之喜为由前来。为何足下要晚间秘密前来，而不肯堂堂正正地登门呢？”
曹操的脸上始终挂着奸诈的微笑，他眯起双眼看着马超，微笑道：“以公之聪慧，当知家父与在下的难处。”
马超很快明白了，曹嵩还是对何进多有顾虑。马超便冷哼一声，说：“哼！既然曹公仍旧顾忌何进、不肯与何进一刀两断，又为何幻想与在下亲近？难道曹公果真以为，他可以左右逢源、一直骑墙吗？”
曹操拱了拱手，说：“公此言差矣。公与大将军胜负未分，家父出于自保，也是不得已而为之啊。”
马超冷笑道：“若是胜负已分，足下以为，在下还需要曹公与足下父子二人的帮助吗？自古以来两方相斗，骑墙中立者历来都是最为狼狈的。若曹公仍旧不肯选边站，迟早吃亏。”
听了马超的威胁，曹操的笑容里多了几分怒色，他笑道：“公应该知道，只要家父支持公，一整个太尉府支持公，公之赢面就大上许多。反之，若是太尉府倒向大将军府，二府之力，恐非公所能敌。”
马超不屑一顾地说：“现在已经是尚书台的时代了。三公纵然开府治事，府中分曹判事，其事权绝大多数也都要受尚书台掣肘，需要尚书台的允许才能通行。太尉虽然是三公之中事权最多者，也是除了大将军和太傅外，执掌朝政最频繁者，但没有尚书台的允许与支持，太尉府又能成什么事？拿太尉府的大权来相要挟，恐怕不足也。”
马超这话确实是实话。太尉府里分有辞曹、贼曹、西曹、东曹、法曹、仓曹、金曹、尉曹、户曹、奏曹、兵曹等多个部门，负责的事务也十分繁杂，但这些事务都要经过尚书台的五曹来推进，或者要得到尚书令的允许才能完成。还有的仅仅就是些文书工作而已。所以马超根本不怕曹操拿太尉府来压他，因为尚书令卢植是他的同
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