“放那里便是，俺自己会擦。”
“伤了臀部，自己怎好擦？把裤子脱了，我来帮你。”朱铭说。
钟迈岿然不动，只趴那儿装死，心里还在鄙视：打俺的是你，做好人的也是你，俺才不理会你的虚情假意。
朱铭用和蔼的语气问道：“心里有怨气？”
钟迈回答：“没有。”
此时已有几个弓手回房，见了朱铭纷纷问候，他们是发自内心的拥戴。
朱铭对众人说：“这剿匪也是打仗，打仗就难免死人。我以前没打过仗，猛然做了都头，着实惶恐得很。我害怕些什么？怕我自己没本事，只能把伱们带去剿贼，却不能把你们带回来。诸位兄弟，家中都有妻儿老小。不说战死在外面，就是缺了一条胳膊，我又怎跟你们的家人交代？”
一个弓手说：“都头莫讲这些，俺就服你。都头自己能吃肉喝酒，却带俺们去县衙闹，还不是为了让俺们能吃上干饭？”
“对，就凭这个，俺便听都头的。”另一个弓手附和道。
朱铭问第一个弓手：“家里有几口人？”
弓手回答：“算上还在吃奶的娃娃，俺家有九口人。”
朱铭又问：“家里有几亩地？”
弓手回答：“三十多亩，一大半是山地，也种不出几个粮食。夏粮秋粮交了，还要交许多杂税，家里那点地根本不够吃，还得再佃耕几亩富户家的好田。”
“那可辛苦得很。”朱铭感慨道。
又有一个弓手说：“俺家更苦呢，家中六口人，却只十几亩薄地。不论农闲农忙，都要去打长短工，一天不干活就得饿死。这次招募弓手，本来选了李员外家的郎君，他家不愿出人，便叫俺去顶上。李员外还算仁义，俺做一天弓手，便按短工给一天工钱。”
朱铭说：“兄弟们不容易，都是家里的顶梁柱，你们若有个三长两短，家中妻儿老小还怎么过日子？我规矩定得严，动辄打军棍，只为让你们练好本事。去了黑风寨剿匪，有本事的人，总比没本事的更容易活命。是不是这般道理？”
“就是这般道理！”
“都头尽管打就是，俺扛得住！”
“……”
钟迈趴在一旁听着，感觉这些农家子都是傻瓜，被姓朱的几句话就说得晕头转向。
但不可否认，他也听进去了，姓朱的定下规矩，并不是一味在呈威风。
朱铭又问钟迈：“钟兄弟家里有几口人？”
“八口。
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