几个小伙子还围着泼皮笑话。泼皮说你们笑话什么，我说话算话的。一个毛猴脸反问：你以什么为凭？泼皮一时语塞。阴钩鼻说：你能把她脖子上的围巾取下来，让她作为信物给你吗？泼皮说：笑话，我要围巾干嘛？女人的围巾？但我可以把那围巾的垂丝扯一绺来给你们看。三角眼犹疑地讲：纵然弄来了，谁能相信你是从司马华的围巾上扯来的。泼皮说：这就不好办了。在山麓与桑林交界处，他手舞足蹈，说得很起劲：待司马华独自到桑林采桑，你们可以藏在林子里窥视我嘛！
好，那也行。阴钩鼻反将他一“军”：假如做不到这点，你老兄就得请客，到镇上餐馆让弟兄们舀一餐。泼皮说：算数！假如我做得到，你们几个兄弟每人请我一次客。他指着阴钩鼻说：先从你开始。
他们正在议论着，果然就见背着竹筐的司马华自村道上缓步过来，那条粉红的围巾在她襟前飘动着，像天边一簇艳丽的云霞，对于几个伙子来说，似乎可望不可及，可对于泼皮来说，却感觉不太难。
此时，天空多云转阴了，泼皮想那条粉红的围巾，纵然是艳丽的云霞，要是太阳褪去了它的光泽，它就会变成一朵阴云，甚至成为一挂雨丝飘落下来，正好飘落在他期待承接的位置。所以他认为得到司马华围巾上的一绺垂丝应该是比较容易的。见司马华出现在村道上时，几个小伙子都闪进了林子，只有泼皮伏下身子，匍匐着爬向司马华采桑的桑林。
在养蚕的堂屋里，司马华她娘正在换蚕仔孵化板，她拿着一块孵化板从上堂屋走到下堂屋，经过天井左边的过道时，也许由于心急，启脚不稳，一步溜滑，右膝跪在天井过道的青石板上，照说爬起来就没事了，可是感觉非常晦气，一块孵化板在她的膝下作了零距离摩擦，那些充满生机即将生出脑袋来的蚕仔，大约有数千颗，都被压碎，她爬起来心痛地察看，孵化板上糊糊的一片湿印。换句话说，司马华她娘这一跤摔下来，虽然自己没有伤到哪里，但是相当于损失了价值千余元的锦缎，因为数千只蚕儿抽丝结茧制作的丝帛等同那个价值。
现在这块孵化板上的蚕仔算是都压死了，没有压死的蚕仔还不到数百颗。她回到屋里拿出一块抹布谨慎地擦净那孵化板上的湿印子，要是没有擦净，一旦被司马华她爸发现，家里至少会发生一次不愉快的口角。这都是上品蚕仔，是司马华她爸从广西采购来的，价格不菲。司马华尽量隐瞒这件事，现在她将孵化板边缘尚未损坏的蚕仔放进一只箩筐像往常一样蒙上棉絮。
这天傍晚，镇上
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