精坚之械。舟师则船炮并富，陆路则将卒并愤，作三年不归之想，为百战艰难之行，岂可儿戏成军，仓猝一出，人尽乌合，器名苦窳，船不满二百，炮不满五百，如大海簸豆，黑子著面，纵能迅达皖省，究竟于事何补?
是以鄙人愚见，总须备战船二百，又辅以民船载货者七八百，大小炮千余位，水勇四千，陆勇六千，夹江而下，明年成行，与麾下相遇于九江小狐之间，方始略成气候。否则名为大兴义旅，实等倭人观场，不值方家一哂耳。
明知阁下盼望此勇甚切，然速而无益，不如迟而有备。另，翰林编修李鸿章，大有可用之才，阁下若有征战之事，可携之同往。
江忠源叹：人之私谊，寥寥无几。一千兵勇实乃大海簸豆、黑子著面，于吾何用？吾只争朝夕，孤注一掷，放手一搏，是非成败，毋庸再说。曾氏隐忍狠，家之柱石，国之重器，不知发于何时。
忠源叹罢，疏曰：吾皇万岁万岁万万岁，长江南岸上自东流，下至芜湖，濒江数百里，贼船随处可泊，即随处可以上岸。北岸各城，上自望江，下迤和州，沿江六百余里，防不胜防。其中最重要之处莫如东关，而玉山与张印塘所带兵勇仅二千二百名。见在庐郡所恃者，仅臣带来四川兵、开化勇、广勇七百余名及在六安新募之勇二千名，与李鸿章勇六百名、刘裕鉁新募之勇数千名。且初集之众尚须设法教练，方能得力。
至于兵饷，藩库丝毫无存，东关兵勇已欠发口粮二十余日。臣所带来银六万两，除发给滇、川、开、广各兵勇十一月份口粮，并置备各勇锅、帐、器械已用二万余两外，仅存三万余两。若将东关兵勇及刘裕鉁等新募之勇口粮全行补给，所存已属无几，而城上守御器械一切俱无，城中米粮又复不足，子药铅丸俱形短小。若欲一一置办，直若无从措手。
再者，庐郡各门耳城厚不满三尺，高不及一丈，又与城身不通，防守尤难。现天趋严寒，既恐日久兵勇懈生。而臣疾尚未复元，又恐日久支持不住。万望吾皇，敕令各地督抚将军，星速来援，保全庐郡，即以遏贼北窜之路。
咸丰帝见疏，严敕：湖广总督吴文镕，迅将江忠源留鄂之兵勇，悉数赴庐，万勿迟误；陕甘总督舒兴阿，速即陈州督兵南下，应援庐州；遭运总督福济，迅即扬州赴援庐州；江南提督和春，即自徐州南返，驰援庐州；江西、山东、河南三省藩库，迅即调饷输庐；江臣审时度势，亦可截留广东解部之一十五万银两。
咸丰帝谕毕，涕下，谓恭亲王奕忻道：“江忠源、周天爵皆
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