仙头王慕容铁刃在金山镇遭到伏击而惨败，损失了一万四千多人；而他本人的阵亡，也使侥幸逃过一劫的溃兵逃的逃、散的散，使他部署在当金山口的两万五千大军“全军覆没”。当这个消息传到三沙城，使慕容兆如遭五雷轰顶一般。
对于慕容兆来讲，慕容铁刃的兵败身亡，使他退入吐谷浑腹地的路彻底中断了，然而更让他揪心的是，那支打败慕容铁刃的军队已经和鄯善军狼狈为奸，正向三沙城杀来。
慕容兆为了应对当前之势，一方面收缩防线，将部署在弩支城以北的一万士兵收回三沙城，使三沙城的总兵力又回到了四万余人，只不过慕容铁刃惨败消息的传来，使全军上下人心惶惶，当他们再听说又有数万名强悍的鄯善军杀来，尽皆吓得心惊胆战、士气涣散。
军心和士兵是一回事；而另一方面，三沙城是一个与阳关遥遥相对的军事边城，历代主将担心这个防御隋军的第一道防线失守之后，城中物资便宜了隋军，故而放在这里的物资向来不多。而鄯善军不久前，却把十多万老弱妇孺往三沙城驱赶，给后勤带来了巨大的压力。
这天午后，慕容兆得到消息，四万多名鄯善已经杀到八十里外，慕容兆惊恐万状的下令关闭城门、部署士兵。等他安排妥当，顾不上休息就把谋主宇文乾琮叫来，急问道：“先生，城中还有多少青壮？”
“除了四万军队，城中还有两万多名青壮，这些人都是避难而来的牧民。”宇文乾琮看了慕容兆一眼，又继续说道：“至于普通百姓，共有十七万左右，只是……”
“只是什么？”慕容兆心中有一种不祥的感觉，连忙问道。
宇文乾琮说出了慕容兆最担心的事情：“只是城中粮食最多只够城中军民食用一个月，而且草料严重不足。”
慕容兆大吃一惊：“什么？粮食竟然只够一个月了？”
宇文乾琮苦笑道：“不错，这还是把普通百姓之粮减半的结果。”
“这样啊！”慕容来回走了几圈，忽然又停下来问道：“草料呢，究竟有多少？”
宇文乾琮对草料的具体存量也不知，他想了想道：“回大王，三沙城平时只有一万守军，一般会按照两万匹战马的食量，存放半年草料。自对峙之日起，这里也是按照战马数量来储存草料，只是鄯善失守之后，再也没有得到补给了。我对草料的具体数目也不知，但最多只能维持半个月。”
慕容兆听得更加着急了：“粮食勉强够一个月、草料只够半个月，一旦鄯善军围城的
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