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北方，贝桑松城西，威尔斯伯爵府邸。
已经在都城停留了近两月的伯爵一家人已经打算启程返回南境。
府邸内，数日的低温和大雪将院子里那棵梧桐树的枝丫折断了不少，散落一地的枯枝和遍地的积雪仆人们扫了一遍又一遍。地上积雪融化後的水流顺着排水沟哗啦啦地流向低处，如同潺潺溪水般。
仆人们进进出出，脚步比平日里急促了许多，廊道里堆着大大小小的木箱，有的已经套上了锁扣，有的还敞着口，露出一些杂物。
如今菲尼克斯的婚事已经结束，喜酒喝了，宾客散了，高尔文夫人虽然不舍，却也知道留不住自己的女儿了。
洛蒂产後也恢复得差不多了，脸色红润，精神也好，抱着女儿在屋里走来走去，小家伙前日刚满月，睁着乌溜溜的眼睛，好奇地打量着这个世界。高尔文夫人则在一旁收拾洛蒂的衣物和首饰，内心满是不舍。
亚特不打算在这里多做停留，领地还有不少事等着他回去处理。虽然库伯在书信里都说一切安好，可他知道，那些「安好」背後，是多少人的忙碌和操心。作为领主，他不能把什麽事都甩到老管家手里。老头年纪大了，经不起过多的折腾。
今日一大早，洛蒂便吩咐奥莉开始收拾东西，准备明日返程。府邸里的仆人也开始忙碌起来，收拾那些杂七杂八的东西，打扫屋子。
罗恩和安格斯则跟随亚特前往宫廷，向侯爵格伦辞别。
吃过早饭後，三个人骑马出了府邸，带着十几个侍卫沿着那条熟悉的街道往北边走去……
…………
宫廷内廷，侯爵的御用书房里，桌上摊着几份文书，墨迹未乾。
与数月前相比，格伦已经成长了不少，变得更加成熟和稳重。此前大部分宫廷文书都是财政大臣高尔文负责批阅，但现在格伦开始接手，亲自批阅。
作为弗兰德的长子，他身上肩负着整个侯国的兴衰。「虎父无犬子」这句话放在格伦身上也许不太适用，但经历过一系列重大事件後，这位年轻侯爵的心智似乎已经打开。
他不再简单满足於高尔文的辅政，而是试图将权力一步步集中在自己手里。虽然当前效果不明显，但他显然不会放弃。
咚～咚咚～
这时，书房的橡木门响起。
「进来～」格伦对外面说道。
铁卫推开门，轻声禀报：侯爵大人，威尔斯伯爵亚特来了。」说完铁卫便让
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