晚宴结束，赫斯塔终于离开人群，独自一人回到了书房，享受这久违的寂静。
她对今天的整体节奏非常满意，这场招待会几乎可以说得上是天衣无缝，所有人都各司其职，搭配得无懈可击。
如果不是突然有了这么个点子，恐怕她还要很久才能看出帕卡特带来的夏英、夏宜学的真本事。
赫斯塔哼着歌进了卫生间，用温水洗了把脸，而后，她脸颊上的一大团青紫淤血重新显露了出来。赫斯塔左右转头，细细观察着这片淤青的边缘……想要完全消退恐怕还要个两三周吧。
多亏了斯黛拉的神之一手，总归今天是应付过去了。
今天阿雷瓦洛出来和众人打招呼的时候，黎各短暂地在人群外出现过，但等赫斯塔打算凑过去打个招呼的时候，她又消失了，她负责地执行着影子守卫的任务，但始终不给赫斯塔靠近的机会。
想起黎各，赫斯塔不由得腹诽了几句——都多大了啊，还跟小孩子一样。
外面传来敲门声。
赫斯塔用热毛巾按着脸：“谁？”
行宫男仆的声音从门外传来：“监察官大人，有一位客人……”
“我已经休息了，”赫斯塔道，“有什么事明天再——”
“是布朗博夫人，她希望能见您一面，”那人道，“她恳请我无论如何来您这里报一声她的名字，见不见在您。”
片刻后，赫斯塔的声音从门内传来：“带她上来吧。”
一刻钟后，一位老人推开了虚掩的门，赫斯塔坐在昏暗的灯光中，听见开门声抬起头。
或许是因为阴影，今晚的布朗博夫人显得格外消瘦。尽管现在是夏天，但她身上仍然披着一件深蓝色的天鹅绒披肩，系带后的锁骨突兀而嶙峋。
她皮肤干枯，神情憔悴，然而那微微凸起的颧骨又使她看起来带着一种别样的执拗。
“又见面了。”赫斯塔微笑，“席勒爵士总是跟我提起您。”
“是……他也总是跟我提起您。”布朗博夫人走到赫斯塔跟前坐下，脸上带着一点似有若无的笑意，“他希望布朗博家的下一次慈善舞会，可以邀请您一起参加，但我始终没有给他答复……”
“难怪这件事一直没有下文，”赫斯塔道，“我还想这两天问问他结果呢，没想到——”
“我也提醒过他了，您这样的人是不可能爱上他的，您只可能图他的钱。”布朗博夫人的脸上仍带着复杂的笑意，“可惜呀，陷入热恋的人
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