与公室居城的剑拔弩张截然不同，龙池宫西苑那座被遗忘的破败小观里，只听得见“咔哧”的咀嚼声。江畋斜倚在布满蛛网的供桌旁，怀里揣着一大捧从膳房伙厨间搜来的米酥和糖糕，另一手抓着大半块蜜炙鹿肉大快朵颐，带着甜卤气息的油脂和汁水，顺着指缝偶然溅在作为铺垫的雨披上，他浑然不觉。
供桌另一侧的角落，灵素缩在断窗下的阴影里，瘦小的身子紧紧贴着冰冷的墙壁。她的银链已被江畋用刀斩断，腕间勒出的红痕还在胀痛，额角也沾着未干的血污——那是从祭台摔落时粘上的。还有胸腹间被强行灌水，持续呕吐残留的火辣辣灼痛；但比起身体的痛，心底的惊惶与疑惑更让她坐立难安。
她偷偷抬眼打量江畋，睫毛上还挂着未干的泪珠：他咀嚼的动作堪称鲸吞，喉结滚动间三五下就消灭了一块块糖糕、炙肉，偶尔抬手抹一把嘴角，露出手腕、臂肘遮不住的累累旧疤新痕，那柄射杀道人的转簧火铳，就随意丢在脚边，黑幽幽的铸铁枪管，泛着让人胆寒的冷光。
“你……”灵素的声音细若蚊蚋，带着孩童特有的软糯，刚开口就被自己的气音呛到，肩膀下意识地缩了缩。江畋瞥她一眼，没说话，只是从怀里又摸出一块米酥，丢到她面前的垫布上；那是原本是用来包裹她的半截锦缎帷幕。带着胡麻、生仁和核桃碎的米酥滚了两圈，停在她沾着泥污的小巧赤足边，上面还带着他指尖的压印。
灵素盯着地上的米酥，这种平常令她觉得发腻的吃食，此刻似乎拥有莫大的吸引力；但她指尖绞着破损如丝缕的裙角，想起殿阁里江畋对道人说“爱杀就杀”的冷漠，眼泪又开始在眼眶里打转：“你明明说……不在乎我的死活，为什么还要救我？”她的声音带着哭腔，却又强撑着不让眼泪掉下来——那位从小抚养她的长辈曾说，天家的骨血不能轻易示弱。
江畋终于咽下嘴里的食物，嗤笑一声，将啃光的碎骨头丢在地上：“顺手。”他起身拍了拍衣袍，走到断窗边眺望远处的烟火，“刚好撞上梁浜的人拿你做祭品，杀得兴起罢了。”他回头扫了眼灵素，语气带着几分漫不经心，“你这尊贵血脉的小‘引子’，活着比死了有用——至少能让梁浜像丢了魂的野狗一样乱跳，我就念头通达了。”
灵素猛地抬头，眼底满是错愕，泪珠终于掉了下来，砸在满是灰尘的手背上。她看着江畋的背影，忽然明白，这个人既不是救苦救难的侠士，也不是趁乱作恶的乱兵。他的刀砍向敌人，却也让她从血池边活了下来；他话说得冰冷，却又丢给她果腹的
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