明武宗朱厚照驾崩后，为什么继位的会是他的堂弟朱厚熜，而不是叔父朱祐槟或者朱祐楎呢？朱厚熜究竟是不是皇位的第一继承人呢？这个问题说起来既简单，又复杂。
回答问题之前，我们先把题中的几个人物关系先捋一捋。明武宗朱厚照，是明宪宗朱见深之孙、明孝宗朱祐樘之子。成化二十三年（公元1487年）八月二十二日，宪宗朱见深驾崩，传位皇太子朱祐樘。弘治十八年（公元1505年）五月初七日，孝宗朱祐樘驾崩，传位皇太子朱厚照。正德十六年（公元1521年）三月十四日，武宗朱厚照驾崩，既没有皇太子，也没有儿子，还没有兄弟。大明朝出现了皇位继承危机。
朱厚熜剧照
伦序当立
宪宗皇帝共14个儿子，武宗驾崩之时仍然在世的有其第六子益王朱祐槟（43岁）、第七子衡王朱祐楎（43岁）、第九子寿王朱祐榰（41岁）、十一子汝王朱祐梈（38岁）、第十二子泾王朱祐橓（37岁）、第十三子荣王朱祐枢（36岁）。
孝宗皇帝共两个儿子，长子即武宗，次子早夭。兴世子朱厚熜是兴献王朱祐杬次子，其兄早夭。
孝宗是宪宗第三子，但由于他两个兄长早夭，事实上即朱见深长子。兴献王朱祐杬是宪宗第四子，即事实上的次子。
武宗在驾崩之前，其实已经指定堂弟兴世子朱厚熜为大明朝的新天子。
是日传遗旨谕内外文武群臣曰：“朕疾弥留，储嗣未建。朕皇考亲弟兴献王长子厚熜年已长成，贤明仁孝，伦序当立。已遵奉《祖训》‘兄终弟及’之文告于宗庙，请于慈寿皇太后。即日遣官迎取来京，嗣皇帝位。奉祀宗庙，君临天下。”—《明武宗实录卷一百九十七》
明武宗剧照
所谓的祖训，指的是大明开国皇帝太祖朱元璋在洪武二十八年（公元1395年）更定的《皇明祖训》。作为打算“万世所垂”的家法，老朱在序言中特意强调了《皇明祖训》“一字不可改易”。对于皇帝绝嗣这种特殊情况下如何继位，朱元璋也有过规定：
凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷即斩奸臣，其三年朝觐，并如前式。—《皇明祖训·法律》
从这个角度出发，似乎朱厚熜的继位天经地义，那怎么还有所谓的“大礼议”之争呢？
“兄终弟及”的司法解释
《
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