甘露殿内，烛火摇曳，气氛凝重。
李世民看向李孝恭，目光炯炯，声音笃定：
“朕敢断定，那小子即便不去攻打辽东半岛，也会伺机而动，以雷霆之势，重创高句丽水师，使得他们再无能力在海上巡弋！”
“总之，”
李世民语气一顿，瞥了一眼李孝恭和长孙无忌，一字一顿地说道：
“朕可以明确告诉你们，无论是太上皇，还是秦明，绝不会给高句丽、百济和倭国合纵连横的机会！”
李世民的话掷地有声，带着不容置疑的笃定，仿佛他亲见了一般。
这份过于绝对的判断，让李孝恭和长孙无忌都愣了一瞬。
李孝恭眉头微皱，再次躬身：
“陛下，何以如此断言？！”
“太上皇奉旨东征倭国，若高句丽水师不来寻衅，太上皇大可绕行外海，直趋倭国，何必主动与其交战，徒增风险，消耗兵力和时间？”
长孙无忌也忍不住附和：
“是啊，陛下。”
“秦明总督后勤，首要之责是保障粮道畅通，护送辎重。”
“即便他手握扬州水师，也应以稳为主，寻找良机可也，但‘必然交战’……这似乎……”
长孙无忌眉头一拧，迟疑片刻，小心翼翼地问道：
“难道……高建武早有不臣之心，太上皇此去东海，本存了震慑之心？！”
李世民闻言，眸光闪烁，颔首道：
“没错！正是如此！”
“高句丽与倭国早已暗通款曲，密谋劫掠我大唐商船！”
“因此，太上皇此次出征东海，目的之一，便是要重创高句丽水师，予以震慑！”
李孝恭和长孙无忌对视一眼，皆目露凝重之色。
两国一旦在海上爆发战争，战火很有可能从海上烧到陆地上，届时……
东征恐怕势在必行啊！
“现在，回归正题！”
李世民轻叩御案，抬手轻点舆图“锦州”方向，眼神随意地瞥了李孝恭一眼，语气淡然道：
“族兄，依你之见，朕到底该不该从十六卫中抽调精锐，驻守锦州？！”
李孝恭嘴角抽搐了一下，迟疑片刻，再次躬身，硬着头皮说道：
“回禀陛下，臣以为，如今十六卫精锐已在班师回朝的途中，再过两月便是秋收，此时用兵恐怕会引起民怨……”
李孝恭顿了顿，
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