小腹，低声道：“保重身体，等我回来。”
万年脸颊微红，握住他的手，眼中水光潋滟：“嗯，妾身和孩子们，在洛阳等你凯旋。”她顿了顿，声音更轻，“万里之外，刀兵无情，夫君定要……定要珍重自身。”
“放心。”苏曜自信一笑，“这天下，能伤你夫君的人，还没生出来呢。”
说罢，他后退一步，目光扫过万年身后的一众妃嫔——甄姜、蔡琰，崔莺，袁筱语等世家贵女与匈奴云公主，乌孙阿什丽公主，还有车师国的姐妹王女和莎菲娅等异族妃子一字排开。她们或怀抱襁褓，或手牵稚儿，或同样腹部微隆，此刻皆眼含关切与不舍地望着他。
苏曜对她们微微颔首，没有多言，一切尽在不言中。
随即，他转身，目光变得锐利，扫过以卢植、荀彧、王允、袁绍等人为首的文武百官。
“朕西巡期间，国政诸事，悉由天后与三省共决！尔等需尽心辅佐，安定社稷，抚育万民，不可懈怠！”
“臣等遵旨！恭送天皇陛下，愿陛下武运昌隆，早日凯旋！”百官齐声应诺，声震云霄。
苏曜不再多言，对身旁的莎菲娅伸出手。少女今日也换上了一身便于骑乘的安息风格猎装，皮革与轻甲结合，勾勒出矫健的身姿，她深吸一口气，将手放入苏曜掌心。
苏曜揽住她的腰，身形一动，便轻飘飘跃上格里芬宽厚的背脊。狮鹫发出一声响彻云霄的清越长鸣，巨翼展开，扇动起强劲的气流，吹得下方旗帜猎猎作响，众人衣袂翻飞。
“走了！”
苏曜最后回望了一眼洛阳城，看了一眼他的妻子、儿女、臣民，然后一拍格里芬的脖颈。
巨翼鼓荡，格里芬四足发力，庞大的身躯腾空而起，载着两人直上青云。
“天皇万岁！”
“陛下万岁！”
下方，山呼海啸般的送别声再次响起，无数人跪伏在地，仰望着那道金色的身影越飞越高，最终化作一个小点，融入西方蔚蓝的天际，直至彻底消失不见……
万里征程，始于足下。而苏曜的征程，则在九天之上。
格里芬飞行速度极快，中原大地在脚下飞速后退。山川河流、城郭田野，如同棋盘上的纹路，清晰而又渺小。
莎菲娅紧紧抱着苏曜的腰，狂风吹得她几乎睁不开眼，心中却充满了难以言喻的激动与一丝忐忑。她即将重返故乡，却是以全新的、至高无上的身份——天皇的妃嫔，胜利者的眷属。
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