的性命。”
……
开元六年,元月初三,雪后见晴。
锡诺普港口城门缓缓打开。以塞普蒂米乌斯·塞维鲁为首,包括普罗汀纳斯、莱图斯(在逃亡途中汇合)、昆图斯(伤重被抬着)、马克里努斯等所有幸存的高级将领、元老,皆身着素服,披发跣足,未佩任何武器,徒步从城中走出。
塞维鲁手中捧着罗马皇帝的紫金冠冕和权杖,走在队伍的最前面。他的脸色苍白,眼神空洞,仿佛一具失去灵魂的躯壳。在他身后,仅存的约一万两千名罗马士兵垂头丧气地列队而出,将他们的军团鹰旗、武器和盔甲堆放在港口前的空地上,如同小山一般。
港口外,大汉舰队所有战舰侧舷对准港口,炮口森然,赤旗招展。定远号放下跳板,苏曜在周瑜、郭嘉及一众汉军将领的簇拥下,登岸受降。
当塞维鲁走到苏曜面前十步之处,他停下脚步,深深地吸了一口气,仿佛要将这冰冷的、带着海腥味的空气永远记住。然后,他缓缓跪倒在冰冷的雪地上,将手中的冠冕和权杖高高举起,用尽最后的力气,说出了那句注定被载入史册的屈辱之言:
“败军之将,亡国之君……塞普蒂米乌斯·塞维鲁,谨率罗马残部,向伟大的天皇陛下……无条件投降。自今日起,世间……再无罗马奥古斯都之号……伏惟陛下……圣裁。”
他的声音在空旷的海岸线上回荡,带着一个帝国陨落的无尽悲凉。
苏曜上前一步,接过那顶象征着西方世界最高权柄的冠冕,在手中掂量了一下,随即递给身旁的书记官。
“记录:开元六年元月初三,罗马伪帝塞维鲁,穷兵黩武,触怒天威,今幡然悔悟,自去帝号,率众归降。朕,承天应人,纳其版籍。原罗马帝国之东方疆土,尽归大汉所有。伪帝塞维鲁及其以下一应降臣、降卒,押送洛阳,听候发落。”
他的声音平静而威严,宣告了一个旧时代的终结,和一个新时代的开始。
随着塞维鲁的投降,罗马帝国在东方的抵抗力量彻底瓦解。曾经横跨欧亚非的庞大帝国,其东部半壁江山,自此易主,纳入了大汉天皇苏曜的版图之中。地中海的波涛,将从此映照不一样的旗帜。
苏曜转过身,面向碧波万顷的黑海,以及更西方那片广袤而待征服的土地,目光深邃。
西方的征途,还远未结束。
因为,意大利绝不可能轻易接受这样的结果。
而果然,甚至都不需要意大利那边作反应,
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