轮椅碾过光洁的大理石地面，发出规律的“咯吱”声。
威廉·斯通菲尔德爵士枯瘦的手指搭在扶手上，像蜷缩的老鹰爪子，青黑色的血管在苍白的皮肤下蜿蜒凸起，宛如暴突的树根。
他已经很老了，但是身上仍然有一种令人不寒而栗的威慑感，犹如天生的猎食者。
“看到了吗，克里斯？这就是一群被贪婪蒙蔽了双眼的蠢货！”
威廉嗓音沙哑地说道，声音像是从破旧的风箱里挤出来的。
他身后的年轻人金发碧眼，看起来还不到三十岁，英俊得仿佛是从电影里走出来的男主角。
年轻人的目光缓缓扫过那些横七竖八瘫软在座椅上的身影，看着保镖沉默而高效地将人从房间里拖出去，昂贵的手镯、项链、袖扣落在厚实柔软的地毯上，无人在意，也无人去捡拾。
威廉得意地笑了两声，紧接着喉咙里发出几声压抑的咳嗽，胸膛剧烈起伏。
克里斯立刻递上一条真丝手帕，威廉接过来掩住嘴，肩膀耸动片刻。再拿开时，手帕上已经染上了暗红色的污渍。
他毫不在意地将手帕扔在地上，继续说道：
“我这些可怜的盟友们，居然真的相信……相信我们能把一个活生生的人的灵魂，从肉体里抽出来，再完好地塞进这些人造物的躯壳里？哈哈哈……”
他笑了起来。那笑声干涩、短促，带着浓重的痰音，却有种奇特的穿透力。
“换成是我……就算我老得快要散架了，喘口气都费劲，离死神只剩一步之遥……我也绝不会相信这种鬼话！”
“更不会把我自己的灵魂、我的意识、我作为‘威廉·斯通菲尔德’的一切……交到别人手里！让别人来决定我会变成什么样子！”
他的声音陡然拔高，愤怒而鄙夷地说：
“那和自杀有什么区别？不，比自杀更蠢！把灵魂交给别人处理，就意味着你存在的最后一点印记，都可能被篡改、被涂抹、被替换成别人想要的样子！”
他剧烈地喘息起来，克里斯连忙轻拍他的后背，同时低声道：
“我知道的，祖父，我知道您要说什么——未来，无论我遇到衰老还是重病，都绝不会把希望交给这些虚妄的实验。我会始终牢记——斯通菲尔德家族的利益高于一切！”
“好孩子，我并不担心你……我知道你跟我一样，一定会做出正确的选择。”
威廉断断续续地说着，摆摆手，示意自己没事。
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