群鬼登门让城隍府真切地看到,在被困轮转寺的短短三日,钱塘看似平静的水面下已发生了足以翻天覆地的变化。
于是,由城隍出面,暂且安抚住群鬼。
翌日。
竖起旗帜,召集属僚,各坊的香社与亲附纷纷呼应,将潜伏时看到的、听到的东西送入了城隍府新的大本营——轮转寺。
各种真真假假、纷纷纭纭的消息里最打眼的是激增的杀人案,其中确定以及疑是恶鬼杀人的有七十余起,大伙儿挑出了其中或许最能解释局势激变的三起。
…………
第一起案子是某香社收集来的,因案情怪悚,在坊间掀起了些波澜:
药王坊有位秀才唤作吴洪,早年从中原避乱而来,结识了一位名叫张审的本地人士,认作了干亲,由是置得产业,在钱塘安家落户。
又过几年,张审的侄女儿从外地过来投靠,侄女姓薛小字湘灵,恰巧是吴洪家乡一官宦人家的小姐,两人曾在踏春时有过一面之缘,如今他乡重逢,难免生出情愫,再经张审撮合,自然喜结连理。
薛湘灵生得貌美如花,侍奉丈夫百依百顺,又治家有术,将家里家外打理得红红火火,可惜成婚数年,却没诞下一个子嗣,叫吴洪常常苦闷。
某日。
吴洪吃了酒席归家,忽而听得有人唤他姓名,定睛一看,竟是昔日家乡故友庆鹤谦。
他乡遇故知,怎可不庆贺一场?两人便相约到了酒楼,推杯换盏间诉说起过往种种,可当吴洪不无炫耀地提起妻子,庆鹤谦却大吃一惊。
“薛家庄子早年被乱匪打破,湘灵小姐不愿受辱已投井自尽,如何在钱塘作你妻子?”
吴洪没上心,笑话庆鹤谦酒量太浅,两三杯便吃醉了。
庆鹤谦犹豫再三,起身叉手道:“实不相瞒,小弟到钱塘已有些时日,早在街上远远望见过吴兄,只是一时情怯,不敢相认。小弟略通相术,今日遇吴兄,竟见乌云盖顶,将有杀身之祸,才不得不冒昧相见。若依吴兄所言,那杀身之祸恐怕就是应在尊夫人身上,你那鬼妻怕是要害你呀!”
说罢,庆鹤谦便自顾自说起恶鬼伪装作活人的种种情状。
吴洪怫然不悦,忍不住拍案而起:“我视你为友,你却辱我妻子,究竟是何居心?!”
起身拂袖而去。
庆鹤谦忙追上,将一截桃木与一面铜镜强塞过去。
“我知空口无凭,不能取信于人,吴兄且收下这两物。
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