本是医家子弟，少年时出家为僧，跟随道士席应真学习阴阳术数，对兵法韬略颇有研究。
袁珙曾惊叹道，你这人长得像壁虎一样，以后一定是刘秉忠这样的人。姚广孝听后不但没生气，反而十分高兴，因为他的志向就是要向刘秉忠那样辅佐明主，做出一番大事业。
虽然当时正是元末天下大乱的时候，群雄并起，但是没有人对道衍买账。在朱元璋统一天下后，道衍作为通儒僧人参加考试，但是没有被重视。
公元1382年，马皇后去世，朱元璋要给儿子们挑选高僧为马皇后祈福，道衍一眼就被燕王朱棣看中，我要送大王一顶白帽子。
李景隆大清见此人谈吐不凡，就将他带回王府。可以说整个靖难之役都离不开道衍的鼓动，但是除了鼓动朱棣造反之外，道衍还是朱棣的军师和定心丸。
在朱棣外出征战时，道衍为后方保证燕军后勤供应。在朱棣苦于被济南城阻挡时，道衍出奇谋让朱棣绕过济南，直击南京。
朱棣登基后分封功臣，但是道衍仅被封为僧录司左善世，后晋封为太子少师，教导皇太孙朱瞻基，主持编撰了《永乐大典》和《明太祖实录》。
而且本人也非常恭谨，拒绝朱棣赏赐的府邸宫女，平时仍居住在寺庙，穿着僧衣。公元1418年，道衍病逝，终年83岁，追封荣国公。
最后一位就是追封定国公徐增寿。虽然他没有直接参与靖难之役，而且死在朱棣登基之前，但是他的后人却成为靖难之役最大的受益者，受封国公，世袭罔替，与国同休。
朱棣的妻子徐皇后是明朝开国功臣徐达的长女，而徐增寿就是徐皇后的亲弟弟。徐达死后，长子徐辉祖继承了魏国公爵位，徐增寿作为幼子只能挂一个闲职。
不过徐增寿和姐夫朱棣的关系一直很不错。在建文帝怀疑朱棣会不会造反时，徐增寿向建文帝打保票，姐夫绝对不会造反。但是没过多久，朱棣就打着奉天靖难的旗号起兵了。
作为朱棣的姻亲，徐家兄弟建文帝信任，贵族为表忠心，与姐夫划清界限，还多次自请率兵阻击燕军。可徐增寿却一直暗中替朱棣传递消息，通风报信。
在靖难之役进行到最后关头时，徐增寿被建文帝抓了个现行，打入天牢。此时燕军即将兵临南京城下，只要燕军进城，那么徐增寿就是朱棣的从容功臣。
然而建文帝没有给他这个机会，为了泄愤，建文帝将徐增寿亲手杀死，随后在皇宫点燃熊熊大火，从此消失了踪迹。朱棣登基后，囚禁了
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