嘱其归家奉养老母。那大汉感激涕零，亦如金山一般对着沈冉三磕九叩，泣道：“小人谢云策，蒙将军活命厚赠，恩同再造！他日若有机缘，必当结草衔环以报！”后谢云策仗着一身武艺，也投了江宁府衙，充作一名甲士，总算得了温饱营生。然沈冉军务倥偬，谢云策位卑职小，二人竟再未得见。眼下周文远欲除沈冉，又忌惮其在军中威望，恐他人走漏风声或不肯下手，便在府衙上下暗暗物色人选。观那谢云策入行伍未久，资历浅薄，在军中无甚根基，便于掌控。周文远遂以重金相诱，勒令谢云策前去刺杀沈冉。谢云策只知奉命行事，却不知那要刺杀的沈将军，便是当年桑林恩公。
当时谢云策领了密令，闷闷归家。其妻党氏见夫君愁锁双眉，郁郁寡欢，再三追问缘由。谢云策叹道：“娘子有所不知，府尊周大人严令，命我去刺杀城中大将沈冉。”党氏讶异道：“既是府尊钧旨，夫君奉命而行便是，何故如此烦恼？”谢云策顿足道：“哎呀娘子！如今城外贼寇压境，大战在即。临阵斩杀大将，犹如自断臂膀，于军心士气大不利也。然军令如山，律法森严，若敢违抗，岂止我一人之罪，恐会有抄家灭门之祸！”党氏听罢，默然片刻，忽道：“夫君但去不妨。”言罢，竟将谢云策推出门外，栓紧了门闩。
却说谢云策被推出门外，茫然无措。行不数步，心头猛地一沉，暗道：“不好！”急转身奋力撞开家门，冲入内室，只见其妻党氏已用三尺白绫悬于梁上，气绝身亡了。显是以死明志，绝不肯让夫君行此不义之事。谢云策如遭雷殛，扑倒尸身前，仰天悲号，涕泪横流。然事已至此，府尊之命如泰山压顶。只得含悲忍痛，草草安置亡妻，万般无奈之下，又提起利刃，怀揣必死之心，潜入沈冉宅邸，伏于梁上，伺机行刺。
待至夜深，却见沈冉身着甲胄，于书房内挑灯夜读，端坐如松。梁上谢云策看得分明，心头如遭重锤，叹道：“此人不正是当年桑林赠饼赠金、救他全家性命的恩公沈将军？”谢云策肝胆俱裂，再无半分犹豫，立时从梁上跃下，撞开房门，闯入屋中。沈冉骤见黑影闯入，惊觉按剑而起，厉声喝问：“来者何人？”只见谢云策扑通一声，跪倒尘埃，叩首泣告：“将军，且睁眼细看。小人便是当年紫金山下桑林道旁，承蒙将军赐饼赠金，活命全家的饿殍谢云策。恩公谨记，知府周文远已起杀心，欲害将军性命。此乃龙潭虎穴，火坑难留，恩公速走，迟则祸至矣！”言罢，不待沈冉追问细情，猛地起身，如离弦之箭冲出房门，一头撞向院中一株老槐树，砰然一声闷响，血染霜枝。
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