格外难熬。士兵们躁动不安地在营地中进行训练，斯迈拉斯则频繁地打电话和其他部队取得联系，询问正面战场上的情况。根据友军的说法，他们在开战的第三天就在敌人的防线上成功打开了缺口，然而叛军的反扑过于凶猛，未能预料到叛军行动的防卫军一时间无法抵挡，被叛军干脆利落地推回了原地。恼羞成怒的指挥官们无计可施，只好令空军将叛军的后方大肆轰炸一番后再讨论下一个阶段的作战计划。至于被伍德中将寄予厚望的空降兵团，他们还在东北方向按兵不动，随时等待着叛军调走最后一批防御部队后直扑敌人心脏地带。
见一向乐观的麦克尼尔都变得沉默寡言了，其他士兵们的内心也不可避免地产生了不安。这种莫名其妙的恐慌迅速从基层士兵蔓延到了指挥官们的身上，最后也给斯迈拉斯造成了不小的负面影响。所有人都只顾忙着自己的事情，他们只能等待着最终结果，看看达特曼上校的奇思妙想是否能够带领他们走向胜利。
这天上午，斯迈拉斯少校接到了一则奇怪的通知。这份来自师部的命令要求所有部队在原地防守，不能轻易让叛军找到防线上的漏洞。也许，防卫军担心叛军向西北方向突围，从而突破这个几乎能够将叛军完全封锁的包围网。
斯迈拉斯召集留守的其他军官共同商议这则命令背后的用意。尽管大部分军官坚持认为这只是要求加强防御的普通命令，但同样有数名军官指出前线局势失控的可能性。
“暂时停火前，我军已经压制了叛军，而现在的局势变化恰恰说明叛军的援军抵达了前线——至少是一部分。”
“可惜空军不会和我们分享敌人的情报，要是我们能够及时得到敌人分布位置的最新地图，我们也不必在此妄自猜测了。”
越想越有些害怕的斯迈拉斯决定叫麦克尼尔来讨论新的命令，他派了两名士兵去寻找麦克尼尔，发现麦克尼尔正在说服其他士兵整理行装。
“麦克尼尔，长官让你去见他……您在做什么？”
“做该做的事情。”麦克尼尔和其他士兵道别，在卫兵的带领下来到了斯迈拉斯的住处。斯迈拉斯将命令内容的原文向麦克尼尔读了一遍，而后征询麦克尼尔的意见。
麦克尼尔略显懒散地坐在小凳子上，漫不经心地说道：
“您有自己的参谋和助手，没必要找我。”
“没错……我只是想听听您的看法。”斯迈拉斯拽着自己的大胡子，开始考虑是否有必要把胡子剪掉，“听说您正在动员其他士兵做好离开的准
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