“快醒醒……”
“醒醒，娘娘让你们去休息……”
翠竹躬身走到乐班身旁，轻声叫醒众人，让她们退出阁外。
昭德宫自有浴殿，沐池宽敞，陶管引水，极为便利，只是需得提前预备，非有格外的兴致，贵妃娘娘也不会轻易启用。
思凰阁内室。
“哗啦啦……”
四名小太监提着木桶，将热水倒下去。
莲台形状的浴桶，径长丈许，天然带有树木清香，这还是佑圣帝继位初年，南洋爪哇国使者的贡物，半截三百圈年轮的檀香巨木，工部的巧匠将其制成了这‘莲浴桶’。“可以了。”
梅心伸手试了冷热，将玫瑰瓣洒入水中。
热气升腾，芳香四溢。
万贵妃褪去罗裙，迈入浴桶，玫瑰瓣聚拢在雪山深壑间，梅心取过软巾，为她擦拭后背，三十多岁的妇人，肌肤却保养得少女般的娇嫩。
果真世间最滋养女人之物，莫过于富贵二字。
“梅心你一夜未眠，要不换个人来服侍吧？”
“多谢娘娘，奴婢没事的。”
“春夜露寒，冷风袭人，章威就倒下了，要不伱也去太医院看看？”
“娘娘不必担心，奴婢是武者，身体没那么娇弱，当日在东瀛杀手堂受训时，夏偎火炉，冬浸冰窟，也都无恙，何况这点小事。”
梅心脸上确实没有一丝倦色，说话声音很细，整个人也没有少女应有的明媚，反而了无生气，或许与她曾经的遭遇有关，她时常跟在贵妃身后，却呆滞得像木头人。
“这样啊，那好吧。”
万贞儿欲言又止，只好作罢……
沐浴更衣之后，昭德宫大门随之重开。
就如皇城上那轮弯月，照常升起。
后宫中的暗潮汹涌，流言蜚语，瞬间消散在水面之下，几乎无声无息，因掖幽庭刺杀之事，引起的关于帝后生隙的传言也不攻自破。
万贵妃换上金绣飞鸾袍，头戴九龙四凤冠，坐在凤宁殿上处理积压数日的宫政。
十年经营，昭德宫势力最初依附皇权，并力对抗大头巾，在佑圣帝皇位巩固后，攀援的藤蔓自成大树，根须已经像八爪章鱼的触角般，延伸至紫禁城内外。
临近正午，她推迟午膳时间，似乎在等什么人。
有人通禀道：“黄公公来了。”
万贵妃道：“有请。”
中年宦官穿着常服，
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