沈棠和雪隐舟伪装了身份，悄悄尾随之前交手过的寄生族人，潜入了他们的地盘。
运气不错，一路上并没有被谁察觉。
寄生族人天生情感淡漠，除非是联手行动，否则很少与其他同族深入交流。再加上眼下他们正忙于筹备一场重要的母树祭祀仪式，个个忙得不可开交，根本没人留意到多了两个“自己人”。
祭祀前一天，整个寄生族地一片忙乱。
他们的生活方式相当原始，不像其他部族那样拥有发达的科技与文明，反而更像停留在古老的原始社会。
族人们正耐心地用土烧制陶罐、碗具之类的日常器物。
接着，沈棠看见一个明显是高层模样的兽人，突然抬手朝自己胸口刺了一下，淡绿色的汁液随即涌出，滴落进碗中。
更让她吃惊的是，周围的兽人也纷纷效仿。
他们毫不迟疑地捅向胸口，将那淡绿色的血液接进碗里。
随后，有专人负责收集这些血液，倒入更大的容器中，接着抬起桶朝某个方向走去。
沈棠看得心里一紧，这祭祀方式怎么跟活人献祭似的？
雪隐舟也轻轻皱了皱眉。
两人对视一眼，无声无息地跟了上去。
走了不知多久，眼前出现一片开阔的山谷。
奇怪的是，这里的植物反而稀疏了不少。没进山谷多远，他们就望见谷地中央矗立着一棵巨大的古树。
它实在太高了，或许有上百米，从地面仰望，树冠仿佛直插云间。树干粗壮得如同一座小山，树皮也不是寻常的黑褐色，而是泛着温润的灰玉质感，隐隐约约像是在慢慢凝结成某种晶体。
树干上垂落下无数柔软的气根，散发着淡淡的荧光，轻轻摇曳。
和之前在森林里遭遇的那些充满恶意的藤蔓完全不同，眼前这棵树散发着宁静、祥和，甚至神圣的气息。
寄生族人看向古树的目光充满了虔诚。
他们陆续跪下叩拜，或是低声吟唱，那语言也与兽人语不同，像是某种空灵而诡美的声波。
他们小心翼翼地将收集来的血液浇灌在古树的根部。
这就是传说中的母树了吧！
沈棠几乎按捺不住心中的激动，终于找到了。
雪隐舟的目光也紧紧锁在母树上，他能感觉到，自己体内那颗瘤蛊似乎都因此活跃了起来。
“这棵树正在枯萎。”雪隐舟忽然低声说。
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