王朝颜一扭头，就看到了不远处的长廊下，站着的父亲王信。
“爹爹你真好，我这么晚回来，你还在这里等我……”
王朝颜满脸喜色地快步上前，先是敛身一礼，然后挽住了亲爹的胳膊肘在那里摇晃了起来。
原本还板着脸的王信，一摇黑转阴，二摇阴云多云，三摇云开雾散，四摇只剩下满脸的无奈与宠溺。
“你怎么这会子才回来，若是再不回来，爹都想派人去寻你了。”
“女儿今日散学之时，结识了一位苗家的女子，听她聊了许多关于那些苗人的事情，听得入神，这才归家晚了些，爹爹就别生气了好不好……”
“好好好，爹不生气，只是好奇，你怎么会认识苗家女子？”
王信看着这位可怜兮兮的爱女，哪里舍得说上半句重话。
“是杨师兄介绍我认识的，那位姑娘出身白泥田氏，此番前来，乃是为了来采购药材，听她说，苗人所居之地，不但缺医少药，而且很多人，甚至连盐都吃不上。”
“爹爹，可是为何我之前听你说过，自我大明立国以来，为贵州广开盐路，如今贵州不但有滇盐，还有川盐进入，并无缺盐之忧。”
王信看着爱女那双充满着好奇的水眸望来，失笑着摇了摇头道。
“爹说的无缺盐之忧，指的是省治之下的诸府、州、县之地百姓，以及那些军屯、商屯和民屯。”
“至于你说那些苗人缺盐，其实何止苗人？就连那与川南接壤的水西土司治下，一样有吃不起盐的村寨。”
“这，这是为何？”王朝颜满脸错愕地追问道。
“盐于贵州百姓而言，极为珍贵，我大明立国以来，太祖皇帝屯兵于贵州之时，亦有缺盐之忧，便以开中法，以解缺盐之困局。”
“之后又命川盐入黔，经赤水河和乌江两条水道运输，因受交通制约，运入量小，盐价甚高，其价以谷计，谷日贱而盐肯平，十钟不易一豆……”
“就像这水西土司得了盐，那就等于是拿捏住了那些小土司的命脉，谁听话，我便贩给谁多一些，谁若是敢不听，我便断了你的盐。”
王朝颜忍不住瞪大了水眸追问道。
“这，这朝廷不管吗？”
“朝廷自然是想管，那些地方对朝廷十分抗拒，若是插手，恐生民变，到时候好事，也就成了坏事，明白吗？”
王朝颜看着两鬓已然渐染银霜，眉间尽是愁绪的爹爹，乖巧地点头称是，没再多问
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