卓恒领命，当天傍晚便带着亲兵匆匆返回鄯善城。
夏林则率领主力大军在骆驼岭隘口后方的山谷中隐蔽驻扎下来，偃旗息鼓，静待鄯善城内的好戏开锣。
接下来的两天，表面平静的鄯善城下，自然就是暗流汹涌。
卓恒回到城中，立刻依计行事。他挑选了几名心腹中层军官和一批绝对忠诚的老兵，开始秘密布置。很快，鄯善城内开始出现一些不和谐的声音。先是关于夏林苛待旧部、欲清洗西域都护府老臣的流言悄然传播，接着便是几起不大不小的冲突，有军官因口角被当众鞭笞，有士兵因违抗军令被收押。
整个城内的气氛逐渐变得压抑而紧张。
第三天夜里，一场精心策划的兵变终于上演。一伙叛军突然发难，袭击了鄯善城西面的武库，并与闻讯赶来的平叛军队发生激烈交火，当夜的火光甚至映红了半边天。混乱中叛军头目成功控制了西门附近的一段城墙，并派人趁乱缒城而下，怀揣着求援信，直奔狼山贺鲁大营。
一切都做得天衣无缝，连城内部有不少不明真相的士卒和百姓都信以为真，一时间人心惶惶。
消息传到狼山，阿史那贺鲁先是惊疑不定。他生性狡诈多疑，担心这是卓恒或者夏林的诡计。但接连派出的几波探马回报，都证实了鄯善城内的确发生了内乱，西门方向火光冲天，喊杀声持续了半夜，至今仍有小股部队在交战。
而且，城内传出的消息也与他之前收买的几个内应传来的情报吻合——夏林到来后急于立威，与王卓恒等旧将确有矛盾。
就在这时，北汉刘旻那边也传来了消息，询问他何时动手，并表示北汉军已做好准备，一旦贺鲁发动便会从东北方向进攻，牵制魏军主力。
多重信息印证之下，贺鲁心中的天平开始倾斜。巨大的诱惑摆在眼前，拿下鄯善，吞并城中的队伍，他就能真正成为西域霸主，甚至有了与北汉、李唐讨价还价的资本。就算有风险，但城内已有内应，北汉在外策应，成功率似乎也很高。
毕竟汉人有句古话叫富贵险中求，还有句古话叫天与不取，反受其咎。
“头人，是时候动手了！”贺鲁麾下几名急于立功的部落首领纷纷请战。
“且容我三思。”贺鲁仍是有几分担忧，他并没有当即就答应下来，而是暂时压下了心中的悸动。
但他的犹豫并没有持续多久，经过一夜的煎熬与权衡，这家伙的野心最终压过了谨慎，贺鲁决定赌一把！
第四日
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