么没将他们连根拔起，一是为了避免打草惊蛇，彻底撕破脸；二嘛，则是想借助这些探子的动向，来推断那个老不死的打算。”
“前些日子，粘竿处派出来监视北洋和宫保的探子忽然少了许多。”
徐菊人轻抚胡须，慢声细语地道：“原本我以为这是摄政王要重新起用宫保的征兆，便没怎么在意。可就在最近，我与庆王爷闲聊时听到了一些消息，才发觉那位神龙见首不见尾的摄政王恐怕是真要有什么大动作，所以才抽调了不少人手。”
“什么消息？”
秦淮扫了眼这个文绉绉的中年儒士，很给面子的当了回捧哏。
“庆王爷说，月前粘竿处查逆使的人一直在追讨白莲余孽，最近好不容易有些眉目，隔天却发现查逆使统领和其麾下带去查案的新军统统消失不见。查逆使掌使勃然大怒，请示摄政王后，就联合了其余五使，共同南下，要将那个在十年前自号【黄莲圣母】、混迹在红灯照里的林黑儿给抓捕回京。”
徐菊人双手烤着火，顿了顿，继续说道：“我想正是因为粘竿处有这么一番大动作，无暇他顾，所以才抽不出人手效仿之前的白色恐怖，用暗杀手段来解决湖北三镇民乱。到头来只能请宫保回来，借北洋军前去平叛。”
“一个区区【黄莲圣母】而已，能值得老东西这么上心？”
听徐菊人如此说，秦淮总觉得其中另有隐情，一个孤零零的女人，哪怕有些超凡脱俗的手段，重要程度也很难比得过一省之地，能让那老不死如此惦记。况且那林黑儿实力不过八极上下，按照一般道理，很难从京城那个老不死的手掌心里逃出来。
但既然事情真切发生了，秦淮只能想到一个解释，那就是林黑儿这个女人背后，藏着些不为人知的秘密，而那老不死正在放长线钓大鱼。
“那林黑儿可是白莲教的人，身上藏着什么秘密都不奇怪。”
袁项城好似想到了什么，开口说道：“早年我曾听香帅提起过，白莲教与长毛贼关系匪浅，还与前朝闯王有些关系。百年前白莲教曾于襄阳起义，率众十五万，转战川陕多省，兵员辎重一样不缺；几十年前长毛作乱，又是同样的烧杀抢掠，兵甲齐备，你们就不好奇，他们的钱从哪来的？”
“难道是白莲教继承了闯王的遗财？”
段芝泉眉头皱起，开口猜道。
“恐怕不止于此，当年长毛作乱，整个南方大族的财富全被搜刮了个干净，哪怕后来有文正公拨乱反正，可石达开、洪仁达还有李
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