等到阿青一行人乘坐的马车缓缓驶远，彻底消失在街道尽头，元照才转眸看向元明煊，语气中带着几分叮嘱：
“明煊，我也该走了，你多保重，若是遇上麻烦，便往天门城送信。”
元明煊脸上瞬间涌上浓浓的不舍，低声应道：“我知道了，五姐，你也千万保重。”
元照轻轻颔首，不再多言，抬手自腰间解下千机。
一阵清脆利落的“咔咔”机括声响骤然传开，千机瞬间舒展变形，化作一柄通体灵光隐现的大剑。
在她灵力的轻轻牵引下，稳稳悬浮在她身前。
元照身姿轻盈地落于剑上，红梅与报春立刻振翅跟上，双双落在剑柄边缘，小爪紧紧扣住剑身，生怕被气流甩落。
下一刻，大剑猛地一震，破空而起，载着元照与两只喜鹊，化作一道残影，转瞬便消失在上京城的天幕之下。
望着元照离去的方向，元明煊长长吐出一口浊气，眉宇间染上几分寂寥，随即转过身，迈步走进了国公府。
姐姐们都走了，他又要独自一人，在上京城这片旋涡之中孤军奋战了。
时光匆匆流转，不过短短十日，元照便横穿了将近半个大梁疆域，只身出现在一片无边无际、黄沙浩渺的大漠之中。
这片沙漠，正是横亘在西域与大梁、大萧之间的天然屏障，广袤无垠，苍茫无际，从来没有人能说清它究竟有多大。
高空之上，元照静立于千机上，手中摊开一张泛黄地图，目光专注，细细辨认着方位。
这张地图，是她决意前往西域之前，特意从百晓门求来的，原本出自一位常年往来西域的商人之手，虽算不上详尽精密，可用来辨别大致方向，已是绰绰有余。
在这个世界，想要绘制一份精密的地图，难度还是很大的。
她一边对照着下方起伏连绵的沙丘地势，一边在地图上反复比对，过了许久，才终于确定路线，随即催动灵力，驾驭着千机朝着认准的方向疾飞而去。
又不知飞了多少时辰，当一条蜿蜒曲折、隐没在黄沙之间的古道映入眼帘，她才轻轻松了口气，确认自己并未走错。
这条路，正是无数年来，由往来西域与大梁、大萧的商队一步步踏出来的生命线，只要顺着这条路前行，便不会在茫茫沙海之中迷失方向。
恰在此时，元照体内灵力已消耗大半，气息微微浮动，她低头看向剑柄上的红梅和报春，轻声开口：“咱们下去走一会儿吧。”
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