冬夜的寒风卷着雪粒子拍打在丞相府的雕花窗棂上，林风坐在书案后，烛火在《影臣密录》的绢帛上投下摇晃的影子。
青冥子的密函就压在镇纸下，墨迹未干的"周元庆"三个字像根细针，扎得他指尖发疼。
"大人，赵大人求见。"外间传来小厮的通报。
林风将密函折成三叠，塞进袖中暗袋。
他望着窗外被雪压弯的梅枝，喉结动了动——周元庆是三朝老臣，门生故吏遍天下，连皇帝都要尊称一声"周阁老"。
可当青冥子在密函里提到那茶贩锁骨的月牙烙痕时，他就想起上个月户部奏报的西北粮饷亏空。
三百万石军粮不翼而飞，周元庆推说是雪灾所致，可他私访时分明见着凉州百姓啃的是树皮。
"林相。"赵德昌掀帘进来，官靴上沾着未掸净的雪，"方才在宫门口遇见周尚书，他说今日早朝要议'新政妨农'的折子。"
林风抬眼，烛火映得他眼底寒光一闪。
他伸手从案头取过一卷《盐铁论》，封皮磨得发亮——这是他抄书时用的旧物，"赵大人可知，周元庆的侄孙明日要娶吏部侍郎之女？"
赵德昌一怔，随即反应过来："楚瑶公主昨日让臣带的珊瑚树礼单......"
"珊瑚树要最大的。"林风指尖划过《盐铁论》的扉页，"但礼单上要多写一项——前朝传下来的'百鸟朝凤'鎏金盏。"他顿了顿，"那盏子是周元庆当年献给先皇的，后来被先皇赐给了楚瑶母妃。"
赵德昌瞳孔微缩，突然明白过来："大人是要周元庆记起，那盏子的暗格里藏着他当年勾结北戎商人的契约？"
林风没说话，只是将案头的《影臣密录》推过去。
赵德昌翻开第一页，"周元庆"三个字刺得他倒抽冷气。
"早朝时，"林风的声音像浸了冰的铁，"你把礼部新查的'科举舞弊案'抖出来，牵连的人里要有周元庆的得意门生。"他指节叩了叩案几，"记得留半分破绽，让周阁老以为能把火引到我头上。"
赵德昌攥紧密录，袖中冷汗浸透了中衣。
他退出书房时，听见身后传来书页翻动的沙沙声——林风又在看那本抄得密密麻麻的《盐铁论》，那是他寒门出身的凭证，也是他破局的刀。
与此同时，城南"醉红楼"的顶楼雅间里，柳如烟正将最后一张密函的残页拼在案上。
她素白的指尖沾着朱砂，在三张泛黄的信笺上
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